O modelo de cadeia de suprimentos global da DEC escolheu sua rede mundial e economizou mais de US$ 100 milhões

A Digital Equipment Corporation (DEC) fabricava computadores e os vendia no mundo todo, mas suas decisões de fabricação, distribuição e fornecedores estavam dispersas. A administração precisava avaliar alternativas de cadeia de suprimentos global e definir uma estratégia mundial de fabricação e distribuição — escolhas que envolviam impostos, tarifas, regras de conteúdo local, comércio compensatório e longos prazos de entrega.

O Global Supply Chain Model (GSCM) formulou toda a rede como um único e grande programa linear inteiro misto: múltiplos produtos e níveis, uma lista global de materiais multiproduto, custos fixos e variáveis de produção, estoque, distribuição multimodal, impostos e drawback de tarifas. Ele minimizava o custo, os tempos acumulados ponderados de produção e distribuição, ou ambos, sujeito ao atendimento da demanda estimada.

O GSCM recomendou uma rede de produção, distribuição e fornecedores. A DEC usou o resultado do modelo para reestruturar sua cadeia de suprimentos, e a reestruturação economizou mais de US$ 100 milhões — o valor relatado no artigo da Interfaces pela equipe da DEC e da universidade que construiu o modelo.

Modelar toda a rede como um único programa inteiro misto

Otimizações locais de fábricas não conseguiam enxergar os trade-offs de tarifas, impostos e prazos de entrega.

Um único modelo capturou todas as restrições que de fato limitavam a rede.

A administração recebeu uma única rede recomendada, e não uma pilha de estudos.

A economia de mais de US$ 100 milhões veio de decisões tomadas uma única vez, na escala da rede.

Corrija a rede, não o silo: um único modelo que equilibra fábricas, fornecedores, tarifas e prazos de entrega supera correções locais, porque as restrições limitantes estão no nível do sistema.

O GSCM tornou-se a forma padrão da DEC de avaliar mudanças na rede, e o artigo da Interfaces tornou-se um dos artigos de cadeia de suprimentos mais citados da revista, com mais de 800 citações segundo a contagem do OpenAlex. A DEC mais tarde se fundiu com a Compaq e depois com a Hewlett-Packard, mas o modelo — design global de cadeia de suprimentos com programação inteira mista — se difundiu amplamente pela indústria.