A coroa de cortiça de Painter, de 1892, tornou o selo da garrafa descartável e barato

No final do século XIX, a cerveja e o refrigerante engarrafados cresciam rapidamente, mas a vedação de bebidas carbonatadas não estava resolvida: rolhas feitas de cortiça, vidro, arame e borracha eram caras, anti-higiênicas e pouco confiáveis, e as cortiças secavam, causando vazamentos. Na década de 1880, o Escritório de Patentes dos EUA havia aprovado cerca de 1.500 patentes de rolhas de garrafa.

William Painter, um capataz de oficina mecânica de Baltimore, fez experimentos entre 1888 e 1891 antes de chegar à resposta: um fino forro de cortiça para uma vedação estanque a gás, mais uma tampa metálica com borda frisada e ondulada que se encaixava sob a borda da garrafa. O projeto impedia que a bebida tocasse o metal, custava quase nada e destinava-se a ser jogado fora após um único uso — sua patente descrevia as tampas como 'tão baratas que justificam jogá-las fora após um único uso'. Em 2 de fevereiro de 1892, ele recebeu três patentes para o sistema e fundou a Crown Cork & Seal Company em Baltimore.

O obstáculo era a adoção: as garrafas precisavam de um gargalo especial e alguém tinha de prender as tampas com eficiência. Painter respondeu com uma máquina de coroar movida a pedal, que vendia a engarrafadores e varejistas, e a tampa se espalhou rapidamente pelo mundo — em 1906, sua empresa estava abrindo fábricas na Alemanha, França, Brasil e Japão. Na década de 1930, a Crown Cork & Seal fornecia quase metade das tampas de garrafa do mundo.

Tornar a parte barata descartável, manter a garrafa

Uma pequena peça descartável cria demanda repetida sem fim

Frisos de metal ondulados mais um fino disco de cortiça mantinham a carbonatação estanque a gás

O forro mantinha a bebida longe do metal que poderia estragá-la

Uma máquina de coroar barata eliminou a fricção de adoção do engarrafador

Venda a pequena peça descartável, não a durável: um consumível barato de que toda garrafa precisa cria demanda repetida em escala, e elimine a fricção do comprador com o ferramental para usá-lo.

O design básico da coroa de cortiça ainda é usado hoje, com o plástico substituindo os forros de cortiça na década de 1950 e o acabamento de garrafa crown padronizado em 1923. A Crown Cork & Seal continuou se expandindo para embalagens e tornou-se parte da Crown Holdings em 2003, uma empresa global que produz bilhões de tampas por ano com mais de US$ 9 bilhões em vendas anuais.