Camden encontrou seus pacientes mais caros mapeando os dados de faturamento hospitalar como crimes

Camden, Nova Jersey, era uma das cidades mais pobres e violentas do país, com o sistema escolar sob intervenção e o governo administrado pelo estado. O médico de família Jeffrey Brenner, atuando como membro cidadão de uma comissão de reforma policial local, absorveu a abordagem Compstat de policiamento — mapear incidentes, concentrar recursos nos pontos críticos. Quando a polícia se recusou a produzir mapas de criminalidade, Brenner fez os seus próprios a partir de registros de faturamento hospitalar; rechaçado pelos sindicatos policiais, continuou trabalhando com os dados hospitalares de qualquer forma.

Os mapas de faturamento revelaram o que nenhum hospital isolado conseguia enxergar. Um por cento dos pacientes respondia por um terço dos custos médicos da cidade. Além das agressões, Brenner descobriu que um único prédio no centro de Camden havia levado mais pessoas ao hospital com quedas graves do que qualquer outro na cidade — 57 idosos em dois anos, quase três milhões de dólares em contas de saúde — o tipo de achado ambiental que nenhuma visão por paciente revelaria.

Em maio de 2009, Brenner fechou seu consultório para se dedicar ao problema em tempo integral, atuando como Camden Coalition of Healthcare Providers a partir de um espaço no Hospital Cooper, estudando programas de casa médica para doentes crônicos e formando equipes em torno dos usuários mais frequentes. A coalizão mediu seus primeiros 36 superutilizadores: 62 visitas hospitalares e ao pronto-socorro por mês antes de ingressar, 37 depois — uma redução de quarenta por cento — e contas de 1,2 milhão de dólares por mês antes, pouco mais de meio milhão depois, uma redução de cinquenta e seis por cento.

Tratar os dados como criminalidade: fundir os registros de faturamento de três hospitais em um único mapa pesquisável, classificar por custo e levar o cuidado aos endereços e às pessoas no topo.

A concentração de custos era invisível para todos os participantes: cada hospital via apenas sua própria fatia de um paciente rotativo, de modo que ninguém conseguia classificar ou sequer nomear os maiores usuários.

O mapeamento transferiu um método comprovado — o direcionamento policial a pontos críticos — para um conjunto de dados que ninguém havia pensado em classificar dessa forma.

Os endereços, e não apenas os nomes, revelaram-se a unidade acionável: um único prédio podia ser um fator de custo maior do que um diagnóstico.

Concentrar equipes de cuidado em algumas dezenas de pessoas era acessível justamente porque suas contas eram tão concentradas.

Tomar emprestada a análise do problema solucionado mais próximo: a polícia já havia comprovado que o direcionamento a pontos críticos funciona — a medicina só precisava do mesmo mapa desenhado sobre dados de faturamento em vez de alfinetes de criminalidade.

A New Yorker publicou os achados em janeiro de 2011, observando as ressalvas — a amostra era pequena, as medições excluíam custos de pessoal e de medicamentos, e alguns pacientes poderiam ter melhorado de qualquer forma — mas classificando os resultados, no líquido, como 'quase certamente, revolucionários'. O artigo também sinalizou que o modelo de financiamento do programa permanecia indefinido.