Amsterdã pagava em cerveja a moradores de rua alcoólatras que faziam limpeza — ruas limpas, criminalidade no parque caiu

A BBC noticiou em janeiro de 2014 um projeto em Amsterdã conduzido pelo Rainbow Group, uma empresa privada, mas majoritariamente financiada pelo governo, que ajuda pessoas que lidam com situação de rua, abuso de drogas e alcoolismo. Vinte alcoólatras crônicos trabalhavam das 09h00 às 15h00 recolhendo lixo, com pausas prolongadas para cerveja, cigarros e um almoço quente, tudo gratuito; cerca de 6.000 latas de cerveja ficavam empilhadas em engradados no galpão do jardim que servia de base para eles.

A chefe do projeto, Janet van de Noord: "É bastante difícil tirar essas pessoas completamente do álcool. Já tentamos tudo o mais. Agora esta é a única coisa que funciona." As ruas ao redor da base do grupo estavam livres de lixo, e desde que o programa começou, 12 meses antes, a polícia havia recebido menos registros de esfaqueamentos e assaltos no Oosterpark, onde os homens antes se reuniam. Van de Noord enquadrou a iniciativa como economicamente vantajosa: as prisões também custam dinheiro à sociedade, e os homens estavam "dando algo de volta à sociedade".

A clínica antidependência Jellinek, de Amsterdã, endossou a lógica como "uma espécie de redução de danos", comparável a doses cuidadosamente monitoradas de metadona ou heroína — embora tenha alertado que era preciso monitoramento para que não atraísse novos alcoólatras, e que seria inadequado para alcoólatras que ainda mantinham empregos e moradia. Outras cidades holandesas estavam considerando esquemas semelhantes.

Pagar aos alcoólatras crônicos da cidade na moeda que eles não conseguem recusar — cerveja, cigarros e almoço supervisionados — por trabalho público útil

Parte de uma "realidade imutável": em vez de exigir abstinência primeiro e trabalho depois, agenda o vício dentro de um dia produtivo.

A compensação é calibrada exatamente para a força de trabalho — "Eu venho pela cerveja. Se não houvesse cerveja, por que eu viria?" —, de modo que o recrutamento não custa nada e a presença é confiável.

Os benefícios se acumulam em três frentes ao mesmo tempo: ruas mais limpas, menos criminalidade no parque e um dia estruturado com orgulho ("não somos mais o lixo") para homens que o sistema havia descartado.

É redução de danos supervisionada, não um bar gratuito: a analogia com a metadona feita pela clínica deu a ela respaldo clínico, e a ressalva sobre o monitoramento impediu que se tornasse um convite aberto.

Quando um comportamento não pode ser eliminado, redirecione-o: construa o programa em torno da compulsão em vez de contra ela, e até o pagamento pode se tornar o atrativo do trabalho.

Um ano depois, o Rainbow Group estava otimista de que os resultados atrairiam mais financiamento e permitiriam "alcançar os inalcançáveis", e outras cidades holandesas estavam avaliando cópias do esquema. O Rainbow Group se recusou a divulgar quanto dinheiro do governo foi destinado à cerveja, receoso de que a publicidade negativa comprometesse o financiamento.