La BBC informó en enero de 2014 sobre un proyecto en Ámsterdam gestionado por el Grupo Rainbow, una empresa privada pero financiada principalmente con fondos públicos que ayuda a personas que afrontan falta de hogar, abuso de drogas y alcoholismo. Veinte alcohólicos crónicos trabajaban de 09:00 a 15:00 recogiendo basura, con pausas prolongadas para cerveza, cigarrillos y un almuerzo caliente, todo gratis; alrededor de 6.000 latas de cerveza estaban apiladas en cajas en el cobertizo del jardín que servía como su base.
La responsable del proyecto, Janet van de Noord: «Es bastante difícil conseguir que estas personas dejen el alcohol por completo. Hemos probado todo lo demás. Ahora esto es lo único que funciona». Las calles alrededor de la base del grupo estaban libres de basura y, desde que comenzó el programa 12 meses antes, la policía había recibido menos informes de apuñalamientos y atracos en Oosterpark, donde los hombres se habían congregado anteriormente. Van de Noord lo presentó como rentable: las detenciones también le cuestan dinero a la sociedad, y los hombres estaban «devolviendo algo a la sociedad».
La clínica antiadicciones Jellinek de Ámsterdam respaldó la lógica como «una especie de reducción de daños», comparable a dosis de metadona o heroína cuidadosamente monitorizadas, aunque advirtió que necesitaba supervisión para no atraer a nuevos alcohólicos y que sería inapropiado para alcohólicos que aún conservaban empleo y hogar. Otras ciudades neerlandesas estaban considerando planes similares.
Pagar a los alcohólicos crónicos de la ciudad en la moneda que no pueden rechazar —cerveza supervisada, cigarrillos y almuerzo— por un trabajo público útil
Parte de una «realidad inalterable»: en lugar de exigir primero la abstinencia y el trabajo después, programa la adicción dentro de una jornada productiva.
La compensación está exactamente calibrada para la mano de obra —«Vengo por la cerveza. Si no hubiera cerveza, ¿por qué iba a venir?»—, de modo que el reclutamiento no cuesta nada y la asistencia es fiable.
Los beneficios se acumulan en tres registros a la vez: calles más limpias, menos delitos en el parque y una jornada estructurada con orgullo («ya no somos la basura») para hombres a los que el sistema había dado por perdidos.
Es reducción de daños supervisada, no un bar gratis: la analogía con la metadona de la clínica le dio cobertura clínica, y la advertencia sobre la supervisión evitó que se convirtiera en una invitación abierta.
Cuando un comportamiento no se puede eliminar, redirígelo: construye el programa en torno a la compulsión en lugar de en su contra, y hasta el pago puede convertirse en el atractivo del trabajo.
Un año después, el Grupo Rainbow era optimista de que los resultados atraerían más financiación y le permitirían «llegar a los inalcanzables», y otras ciudades neerlandesas estaban sopesando copias del plan. El Grupo Rainbow se negó a revelar cuánto dinero público se destinó a la cerveza, receloso de que la publicidad negativa pusiera en peligro la financiación.
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Las fuentes
- Amsterdam alcoholics paid in beer for collecting litter BBC News · bbc.com ·