잠비아, 비료 창고를 전자 바우처로 바꾸자 74만 농가가 선택권을 얻다

10년 넘게 잠비아의 농민 투입재 지원 프로그램은 중앙 창고를 통해 비료와 종자의 고정 꾸러미를 농민에게 보냈다. 이 꾸러미는 지역 토양에 옥수수가 적합하든 아니든 옥수수에 맞춰 만들어졌다. 이 방식은 생산성과 토양을 모두 약화시켰고, 수십 년 만에 최악의 가뭄이 닥친 2023–24 시즌에는 소규모 농가들이 적응할 수단도 선택지도 없었으며, 보조금은 부처 예산을 한계까지 밀어붙였다.

재설계는 결정권을 농민에게 넘겼다. 2023–24년에 17개 구역에서 22만 농가를 대상으로 시작된 전자 바우처 시스템은 각 농민이 은행에 소액을 예치하고, 문자 메시지로 바우처 코드를 받아, 등록된 650개 농자재 판매점 어디에서든 사용하며, 판매점은 투입재가 공급된 후 정부로부터 환급받는다. 1년 후 이 시스템은 74개 구역에 걸쳐 약 74만 농가를 대상으로 했고, 남은 모든 구역(100만 농가 이상)이 2025–26년에 합류한다.

키부 인터내셔널(Kivu International)의 독립 조사는 그 차이를 추적했다. 농민의 절반 이상이 2024년 10월 말까지 투입재를 교환했고 12월 말까지는 97%가 교환했다. 97%가 양호한 품질을 보고했고, 76%가 진정으로 다양한 투입재 범위를 보고했으며, 농자재 판매점의 86%가 새로운 수요에 대응해 추가 직원을 고용했고 그 일자리의 40%가 유지되었다. 2023–24년에 옥수수 30가마니 미만을 수확했다고 보고한 카피리 음포시(Kapiri Mposhi)의 한 농민은 합류 후 거의 100가마니에 가까운 수확을 보고했으며, 2026년 1월까지 부처는 대상 농민의 99% 이상이 투입재를 교환했다고 밝혔다.

창고가 아니라 농민에게 자금을 지원하라

선택권은 보조금을 작물에서 고객으로 옮겼다. 이제 판매점들은 창고가 보내는 것이 아니라 각 농민의 토양에 필요한 것을 공급하기 위해 경쟁한다.

공급 시 환급은 부처가 물류가 아니라 실제로 땅에 들어간 투입재에 대해 지불한다는 뜻이다.

지역 농자재 판매점은 이미 존재했다. 이 프로그램은 정부의 유통 비용을 농촌 소매 시장으로 전환했다.

농민의 소액 예치는 이해관계를 만들었고 모든 교환을 검증 가능한 은행 및 모바일 머니 기록으로 남겼다.

제품을 보내는 보조금은 물류를 사들이고, 선택권을 사는 보조금은 시장을 만든다. 수혜자가 결정하게 하고 공급자에게는 공급 시에만 지불하라. 그러면 자금은 검증 가능한 손을 거쳐 움직인다.

2026년 1월까지 부처는 대상 농민의 99% 이상이 교환했다고 보고했고, 이 플랫폼을 디지털 농업 지원의 지역 모델로 자리매김했다. 세계은행은 이 설계를 약 130억 달러 규모의 농업 지출을 검토하는 40개국 이상을 지원하는 자체 아그리커넥트(AgriConnect) 이니셔티브에 통합했고, 투입재 보조금을 용도 변경하는 7개 아프리카 국가에 잠비아의 전자 바우처 경험을 전수할 지식 아카데미를 출범했다.