스리랑카의 탱크 캐스케이드는 각 저수지가 위쪽 저수지의 유출수를 받도록 저수지들을 연쇄시킨다

BBC Future는 2023년 9월 스리랑카의 엘랑가와(ellangawa), 즉 기원전 4세기부터 1200년대까지 건설된 탱크 캐스케이드 시스템에 관해 보도했다. 서로 연결된 인공 저수지들은 투수성이 낮은 단단한 암반 지형의 유출수를 붙잡아 하류로 공유한다. 마엘리야의 마을 탱크는 여전히 155에이커에 관개하는 202명의 농민에게 물을 공급하며, 건조한 달에는 수문을 통해 물을 방류한다.

연구자들은 탱크를 연결하면 가뭄 위험이 줄어든다고 말한다. 식생 밀도를 측정한 한 연구는 캐스케이드 내의 탱크들이 건기에 작은 고립 저수지보다 더 많은 물을 유지한다는 것을 발견했다. 나무 띠는 바람과 증발을 줄이고, 집수지의 공동체 숲은 지하수위를 지지하며, 풀 같은 식물이 있는 흙 둑은 퇴적물이 탱크에 도달하기 전에 걸러냈다.

연구자들은 한때 18,000~30,000개의 작은 탱크가 있었으며 그중 90%가 캐스케이드에 있었다고 말한다. 오늘날에는 추정 14,421개의 활성 탱크와 1,661개의 캐스케이드가 남아 있다.

유역을 따라 작은 저수지들을 연결하여 물이 저장되고 전달되며 재사용되게 한 뒤, 각 저수지를 나무와 퇴적물 둑으로 보호한다.

탱크는 그렇지 않으면 강과 바다로 흘러갔을 유출수를 붙잡는다.

물은 한 탱크에서 다음 탱크로 이동하므로 지역 전체에서 재순환된다.

나무와 퇴적물 둑은 수질, 지하수, 홍수 완충을 보호한다.

마을 공동체는 역사적으로 탱크를 공동으로 유지 관리했다.

고립된 저수지가 아니라 유역 전체를 사슬로 설계하면 새로운 기술 없이도 가뭄 회복력과 깨끗한 물을 더할 수 있다.

쇠퇴는 방치, 침략, 그리고 1832년 영국이 공동체 유지 관리 노동을 폐지한 뒤의 중앙집권적 방치에서 비롯되었다. 2017년 유네스코와 FAO는 이 캐스케이드들을 세계중요농업유산시스템으로 인정했다. 한 사업은 30개 캐스케이드의 325개 탱크를 복원했고 다른 사업은 280개 캐스케이드의 1,700개 탱크를 복원했으며, 유엔 사업은 2017년 가뭄 때 쿠루네갈라 농민들이 계속 벼를 재배하도록 도왔다. 복원에는 한계가 있는데, 많은 탱크가 늘어나는 인구가 필요로 하는 더 넓은 지역에 물을 공급할 수 없기 때문이다.