OSS, 첩자들을 시험하기 위해 가짜 위기 상황을 연출하다

1943년까지 OSS는 수백 명의 요원을 유럽과 아시아로 파견했는데, 이들은 서류상의 신원, 언어 능력, 그리고 전통적인 면접 위원회를 통해 훈련받은 이들이었다. 현장 보고서에는 유능해 보이던 신병들이 실제 위험이 닥치자 무너지거나, 위장 신분을 폭로하거나, 얼어붙었다고 기술되어 있었다. 이력서나 면접실에서는 누가 점령지에서 홀로 버틸 수 있을지 예측할 수 없었다.

하버드 심리학자 헨리 머레이가 다른 무언가를 만들기 위해 투입되었다. 메릴랜드주의 한 저택에서 'S 기지'라는 이름으로만 알려진 3일간의 합숙 프로그램으로, 후보자들은 체류 기간 내내 가명과 허위 약력을 사용하여 생활했고, 평가자들은 조작된 압박 속에서 한 사람이 실제로 어떻게 행동하는지 관찰할 수 있었다.

S 기지는 후보자들에게 모의 시련을 겪게 했다. 맨전구 아래에서 적대적인 심문관들이 소리치며 질문을 퍼붓기 전에 위장 신분을 만들 12분의 시간, 시간 압박 속에서의 밀실 탈출, 그리고 두 명의 배우 조수가 몰래 게으르고 모욕적으로 행동하도록 대본이 짜인 건설 과제로, 평가자들은 후보자가 비협조적인 팀을 어떻게 이끄는지 관찰할 수 있었다.

적대적 심문, 밀실 탈출, 그리고 몰래 게으르고 모욕적인 조수들이 있는 건설 과제로 구성된 모의 시련을 연출하여, 주장이 아닌 행동을 평가했다.

자기 보고는 압박 속에서 실패한다. 차분한 면접으로는 누군가가 위기에서 어떻게 행동하는지 드러낼 수 없다.

생생한 시뮬레이션은 후보자들이 낯선 상황을 미리 연습할 수 없기 때문에 주장된 행동과 실제 행동 사이의 간극을 없앤다.

대본이 있는 까다로운 조수들과 적대적 심문은 면접에서의 세련됨만으로는 후보자가 통과할 수 없게 하며, 오직 근본적인 특성만이 통과시킬 수 있다.

실패가 실제로 발생하기 전까지는 보이지 않을 때, 후보자에게 어떻게 대처할지 설명하게 하는 것이 아니라 실제 압박을 현실적으로 재현한 리허설을 연출하여 시험하라.

5,000명이 넘는 후보자들이 이 기지들을 거쳤으며, 직원들의 1948년 연구는 시뮬레이션이 어떤 면접에서도 드러나지 않았던 붕괴를 잡아냈다는 것을 발견했다. S 기지는 현대 평가 센터의 창립 문서가 되었으며, 사람들을 자기 자신에 대해 말하는 것이 아니라 직무를 모의 재현한 상황으로 평가하는 방식이 되었다. CIA는 이를 직접 계승했고, 1950년대와 1960년대에 걸쳐 구축된 기업 평가 센터들도 이 프로그램으로 거슬러 올라간다.