OSSはスパイ候補を試すため偽の危機を演出した

1943年までに、OSSは数百人のエージェントを欧州とアジアに送り出していたが、彼らは紙の経歴書、語学力、そして従来型の面接委員会によって訓練されていた。現場報告では、有能に見えた新兵が実際の危険が現れると崩壊し、偽の身分を漏らし、あるいは固まってしまう様子が記されていた。履歴書や面接室では、占領地域で一人耐え抜く人物が誰かを予測できなかった。

ハーバード大学の心理学者ヘンリー・マレーが招かれ、別の仕組みを構築した。メリーランド州のとある邸宅で、ステーションSとのみ呼ばれる3日間の合宿プログラムである。候補者は滞在中ずっと偽名と偽の経歴で行動し、評価者は人が仕組まれた圧力の下で実際にどう振る舞うかを観察できた。

ステーションSは候補者を模擬の試練に通した。裸電球の下で敵対的な尋問者が質問を怒鳴る中、12分で偽の身分を作り上げること、時間制限付きの密室からの脱出、そして2人の俳優助手が怠惰で侮辱的になるよう密かに仕込まれた建設課題で、評価者は候補者が非協力的なチームをどう率いるかを観察できた。

敵対的尋問、密室からの脱出、そして密かに怠惰で侮辱的な助手を伴う建設課題という模擬の試練を演出し、自己申告ではなく行動を評価した。

自己申告は圧力下では機能しない。穏やかな面接では、危機の中で人がどう振る舞うかを明らかにできない。

生のシミュレーションは、候補者が不慣れなシナリオを事前に練習できないため、主張された行動と実際の行動の間の隔たりを取り除く。

台本通りの厄介な助手と敵対的尋問により、面接での洗練だけでは候補者を通すことができず、根底にある特性だけがものを言う。

失敗が起きるまで見えない場合、候補者にどう対処するかを語らせるのではなく、実際の圧力を現実的にリハーサルとして演出して試すべきである。

5,000人以上の候補者がステーションを通過した。スタッフによる1948年の研究では、シミュレーションが面接では表面化しなかった崩壊を捉えたことが判明した。ステーションSは現代のアセスメントセンターの基礎文書となり、人は自分について語ることではなく、仕事の演出されたシミュレーションによって評価されるようになった。CIAはこれを直接受け継ぎ、1950年代から1960年代にかけて構築された企業のアセスメントセンターもこのプログラムに遡る。