프라운호퍼는 1998년 MP3 개발자들에게 비용을 청구했고, Xiph는 무료 Vorbis로 응답했다

1998년 9월, 프라운호퍼 협회는 MP3 소프트웨어에 라이선스 비용을 부과할 계획을 발표하는 서한을 보냈는데, 이는 MP3를 공유지로 여겼던 개발자들에게 충격이었다. 1993년부터 오디오 압축을 연구해 온 크리스토퍼 '몬티' 몽고메리는 이에 대응하여 Xiphophorus의 Ogg 프로젝트 작업을 강화했다. 이는 기술적으로 경쟁력이 있으면서 특허와 로열티가 전혀 없는 코덱이었다.

팀은 공개적으로 설계를 다듬었고, 2000년 5월 8일 몽고메리는 Vorbis I 비트스트림 포맷을 동결했으며, 이를 vorbis-dev 메일링 리스트에 'Merge done'으로 발표하여 그때부터 인코딩된 파일이 계속 재생 가능하도록 보장했다. 2001년에는 리처드 스톨만의 지지를 받아 라이브러리가 LGPL에서 BSD 라이선스로 전환되었는데, 이는 독점 하드웨어 및 소프트웨어 제조업체들 사이에서 '채택을 가속화하기' 위한 명시적인 조치였다. 이어서 부동 소수점을 처리하기에 너무 작은 칩을 위한 고정 소수점 'Tremor' 디코더가 등장했다.

Vorbis는 음악 컬렉션에서 MP3를 대체하지는 못했지만, 로열티가 문제가 되는 틈새 시장을 차지했다. 게임 사운드트랙(단위당 MP3 비용이 판매량에 비례했던 곳), 위키백과의 오디오, 오픈소스 플랫폼 등이 그렇다. 더 중요하게는, 이후 웹의 음성 표준이 된 코덱인 Opus를 탄생시킨 Xiph의 특허 없는 전략을 확립했고, 특허 풀들이 로열티 없는 등급을 제공하도록 압박했다.

특허가 전혀 없는 더 나은 코덱을 만들고, 라이선스를 완화하다

2000년 5월 비트스트림을 동결함으로써 Vorbis는 1.0 출시보다 몇 년 앞서 개발자들에게 신뢰할 수 있는 대상이 되었다.

BSD 라이선스로 전환하면서 하드웨어 및 독점 소프트웨어 제조업체들의 마지막 법적 이의가 제거되었다.

Tremor 고정 소수점 디코더 덕분에 부동 소수점 코드를 실행할 수 없는 저가 칩에도 포맷이 도달할 수 있었다.

이 프로젝트는 로열티에 민감한 용도, 즉 게임과 자유 소프트웨어를 겨냥했는데, MP3의 비용이 가장 큰 타격을 주는 분야였다.

라이선스 위협은 시장 기회다. 즉시 사용 가능한 구현이 포함된 무료 포맷은 기존 사업자의 로열티 요구를 채택 엔진으로 전환한다.

Vorbis 1.0은 2002년 7월에 출시되어 오픈소스 미디어와 많은 비디오 게임의 표준이 되었다. Xiph.Org는 이후 그 교훈을 Opus(2012년 IETF에 의해 표준화됨)에 반영했고, 2013년부터는 Vorbis보다 Opus를 권장해 왔다. 즉, 무료 코덱이 자체 무료 코덱을 능가한 것이다.