몬테 프루멘타리오, 곡물을 평평하게 빌려주고 수북하게 돌려받다

중세 후기 이탈리아의 가난한 농민은 파종기마다 같은 함정에 빠졌다. 흉작, 질병, 사고로 가족이 다음 파종을 위해 남겨둔 곡물을 이미 먹어버렸다면, 심을 종자가 남아 있지 않았다. 더 얻을 수 있는 유일한 출처는 자신이 뜯어낼 수 있는 어떤 이율로든 빌려주려는 사설 곡물 상인이었고, 교회의 고리대금 금지법 때문에 자선 기관이 어떤 이자로든 현금을 빌려주는 것은 거의 불가능했으므로, 저리 대출이라는 뻔한 대안도 차단되어 있었다.

가장 가난한 농촌 공동체와 긴밀히 협력하던 프란치스코회는 이런 양상이 끊임없이 반복되는 것을 보고, 돈의 대출을 규율하지만 곡물을 더 많은 곡물과 교환하기로 한 합의에는 그에 상응하는 금지가 없었던 고리대금 교리에 어긋나지 않으면서 이를 깨뜨릴 방법을 찾았다. 1488년 2월 6일, 미켈란젤로 바르나보의 제안에 따라 폴리뇨에 몬테 프루멘타리오가 설립되었고, 같은 해 리에티에도 프란치스코회 설교자 베르나르디노 다 펠트레의 주도로 유사한 기관이 세워졌다.

곡물을 평평하게 빌려주고 수북하게 돌려받았다

농민들은 현금이 없었지만 미래의 수확이 있었으므로 현물 상환이 가능했다.

평평하게 계량하는 것과 수북하게 계량하는 것의 차이 덕분에 이자가 자명해졌고 검증하기 쉬웠다.

곡물로 대출하는 것은 현금 이자를 금지한 교회의 고리대금 금지법을 피할 수 있게 했다.

기금은 스스로 보충되고 주기마다 조금씩 늘어나 이 모델을 지속시켰다.

차입자에게 현금이 없을 때는 대출과 이자를 그들이 생산하는 동일한 재화로 표시하고, 물리적 계량 차이를 이용해 통화 없이 수익을 거둔다.

1488년 폴리뇨에서 설립된 이 모델은 1830년까지 약 700개의 몬티로, 1860년까지 이탈리아 남부 전역에서 1,000개 이상으로 확산되었다. 몬테 프루멘타리오 모델은 이후 3세기 동안 이탈리아 중부와 남부 전역으로 퍼졌고, 나중에는 교황 베네딕토 13세에 의해 대규모로 장려되었으며, 경제사학자들은 이를 후대의 농업 협동조합 대출과 종자은행 모델을 예고한 현물 순환기금 소액대출의 초기 대규모 사례로 인용한다.