Le Monte Frumentario prêtait le grain à niveau, le récupérait comble

Un pauvre agriculteur de l'Italie de la fin du Moyen Âge affrontait le même piège à chaque saison des semailles : si une mauvaise récolte, une maladie ou un accident avait déjà contraint la famille à manger le grain mis de côté pour les semailles suivantes, il ne restait plus de semence à planter. La seule source d'approvisionnement supplémentaire était un marchand de grain privé disposé à prêter au taux qu'il pouvait imposer, et la loi de l'Église sur l'usure rendait presque impossible pour les institutions caritatives de prêter de l'argent comptant à quelque intérêt que ce soit, coupant l'alternative évidente d'un prêt à faible intérêt.

Les franciscains, travaillant en étroite collaboration avec les communautés rurales les plus pauvres, voyaient ce schéma se répéter constamment et cherchaient un moyen de le briser sans violer la doctrine de l'usure, qui régissait les prêts d'argent mais n'avait pas d'interdiction équivalente pour un échange convenu de grain contre davantage de grain. Le 6 février 1488, un Monte Frumentario fut établi à Foligno sur proposition de Michelangelo Barnabò, avec une institution parallèle fondée la même année à Rieti sous le prédicateur franciscain Bernardino da Feltre.

prêtait le grain à niveau, le récupérait comble

Les agriculteurs n'avaient pas d'argent comptant mais disposaient de la récolte future, de sorte qu'un remboursement en nature était réalisable.

La mesure à niveau contre comble rendait l'intérêt évident et facile à vérifier.

Prêter en grain évitait les lois de l'Église sur l'usure qui interdisaient l'intérêt en argent comptant.

Le fonds se reconstituait et croissait légèrement à chaque cycle, soutenant le modèle.

Lorsque les emprunteurs manquent d'argent comptant, libellez le prêt et l'intérêt dans le même bien qu'ils produisent, en utilisant une différence de mesure physique pour percevoir un rendement sans monnaie.

Fondé à Foligno en 1488, le modèle s'est répandu jusqu'à environ 700 monti en 1830 et plus de 1 000 en 1860 dans le sud de l'Italie. Le modèle du Monte Frumentario s'est répandu à travers l'Italie centrale et méridionale au cours des trois siècles suivants, plus tard promu à grande échelle par le pape Benoît XIII, et est cité par les historiens de l'économie comme un exemple précoce à grande échelle de microcrédit en nature à fonds renouvelables qui anticipait les modèles ultérieurs de prêt coopératif agricole et de banque de semences.