KFC는 비밀 레시피를 두 공급업체에 나누어 맡겼다

레스토랑 체인의 풍미 레시피는 보통 다른 영업비밀과 같은 방식으로 보호된다. 회사 내부에서 아는 사람을 제한하고, 비밀유지계약을 활용하며, 특허가 가능한 부분은 특허를 낸다. 이 접근법의 표준적인 약점은 제조다. 어느 시점에는 레시피가 회사를 떠나 실제 향신료 배합을 대규모로 블렌딩하고 생산하는 공급업체로 넘어가야 하며, 그 공급업체는 아무리 계약으로 강하게 묶여 있어도 이제 완전하고 재현 가능한 배합을 보유하게 된다.

할런드 샌더스 대령은 1940년에 KFC의 11가지 허브와 향신료 블렌드를 개발했고, 켄터키 프라이드 치킨이 전국적, 그리고 이후 글로벌 체인으로 성장하면서 이 레시피는 회사의 핵심 영업비밀이 되었다. 이는 특허와 달리 진정으로 비밀로 유지되는 동안에만 보호되는 배합으로, 법적 만료가 없는 대신 한 번 유출되면 법적 보호도 전혀 없다.

KFC는 11가지 허브와 향신료 블렌드의 각 절반을 별도의 공급업체가 제조하게 하여, 어느 생산자도 완전한 레시피를 받지 않는다. 한 회사가 대략 절반의 배합을 생산하고, 별도의 회사가 나머지 절반을 생산하며, 두 절반은 그 후에야 합쳐진다. 따라서 실제로 원료를 대량으로 취급하는 어느 단일 외부 업체도 전체 배합을 재현할 충분한 정보를 갖지 못한다.

레시피를 구조적으로 분할한다. 두 공급업체가 각각 블렌드의 절반을 만들므로, 신뢰나 유출 여부와 관계없이 어떤 외부 당사자도 완전한 배합을 보유하지 못한다.

어느 단일 공급업체도 완전한 레시피를 보유하지 않으므로, 한 곳에서의 유출은 절반만 노출시킬 수 있다.

이 분할은 계약적 보호만으로는 메울 수 없는 단일 실패 지점을 제거한다.

완전히 장악된 공급업체조차 의도나 보안과 무관하게 전체 배합을 유출할 수 없다.

이 구조적 보호는 80년 넘게 지속되어, 유출 주장에도 불구하고 이 배치를 바꿀 필요 없이 유지되었다.

비밀을 여러 부분으로 나누어 어떤 단일 외부 당사자도 전체를 보유하지 못하게 함으로써, 유출을 구조적으로 불가능하게 만든다.

이 레시피는 샌더스가 1940년에 개발한 이후 80년 넘게 철저히 지켜진 영업비밀로 남아 있으며, '진짜 레시피'가 유출되었다는 반복적인 공개 주장들, 그중에서도 샌더스의 친척이 2016년에 제기해 널리 보도된 주장(KFC는 부정확하다고 공개적으로 반박했다)을 견뎌냈고, 회사는 이에 대응해 배합이나 공급업체 배치를 바꿀 필요가 없었다.