KFCは秘密のレシピを2つのサプライヤーに分割した

レストランチェーンの風味のレシピは、通常、あらゆる企業秘密と同じ方法で保護される。社内で誰がそれを知るかを限定し、秘密保持契約を結び、特許にできるものは特許にする、といった具合だ。このアプローチの標準的な弱点は製造にある。どこかの時点でレシピは会社を離れ、実際のスパイスミックスを大規模にブレンドして生産するサプライヤーの手に渡らなければならず、そのサプライヤーは、どれほど厳しく契約で縛られていようとも、完全で再現可能な配合を握ることになる。

カーネル・ハーランド・サンダースは1940年にKFCの11種類のハーブとスパイスのブレンドを開発し、ケンタッキーフライドチキンが全米そして世界のチェーンへと成長するにつれて、そのレシピは同社の中心的な企業秘密となった。特許とは異なり、この配合は本物の秘密であり続ける限りにおいてのみ保護され、法的な有効期限はないが、ひとたび漏れれば法的保護も一切ない。

KFCは11種類のハーブとスパイスのブレンドの各半分を別々のサプライヤーに製造させており、どちらの生産者も完全なレシピを渡されることはない。一方の会社がミックスのおよそ半分を生産し、別の会社が残りの半分を生産し、二つの半分はその後になって初めて結合される。つまり、実際に原材料を大量に扱う外部ベンダーは、単独では完全な配合を再現するのに十分な情報を持たない。

レシピを構造的に分割する。2つのサプライヤーがそれぞれブレンドの半分を製造するため、信頼や漏洩にかかわらず、外部の当事者が完全な配合を握ることは決してない。

単一のサプライヤーが完全なレシピを保有することは決してないため、一社からの漏洩は半分しか露出させられない。

この分割は、契約による保護だけでは埋められない単一障害点を取り除く。

たとえ完全に侵害されたサプライヤーであっても、意図やセキュリティにかかわらず、完全な配合を漏らすことはできない。

この構造的な保護は80年以上にわたって持続し、漏洩の主張を生き延びてきたが、その取り決めを変更する必要はなかった。

秘密を部分に分割し、単一の外部当事者が全体を握ることが決してないようにすることで、漏洩を構造的に不可能にする。

このレシピは、サンダースが1940年に開発して以来80年以上にわたり、厳重に守られた企業秘密であり続けており、「本物のレシピ」が漏洩したという繰り返しの公的な主張を生き延びてきた。これには、サンダースの親族による2016年の広く報じられた主張も含まれ、KFCはそれを不正確だと公に反論したが、同社がそれに応じて配合やサプライヤーとの取り決めを変更する必要は一度もなかった。