肯德基將祕方拆分給兩家供應商

連鎖餐廳的風味配方通常以一般商業機密的方式保護：限制公司內部知道配方的人數、簽訂保密協議，或許還把能申請專利的部分申請專利。這種做法有一個標準的弱點，那就是製造環節——到了某個階段，配方必須離開公司，交給供應商來大規模調配和生產實際的香料混合物，而這家供應商此時就掌握了完整、可重現的配方，無論合約約束得多麼嚴格。

哈蘭·山德士上校於1940年研發出肯德基的11種香草與香料混合配方，隨著肯塔基炸雞成長為全國性乃至全球性的連鎖品牌，這個配方也成為公司的核心商業機密——與專利不同，這種配方只有在真正保密的情況下才受到保護，沒有法律上的到期日，但一旦洩露，也完全得不到法律保護。

肯德基將其11種香草與香料混合配方的一半分別交由不同的供應商製造，因此兩家生產商都無法取得完整配方——一家公司生產大約一半的混合物，另一家公司生產另一半，兩半之後才混合在一起，這意味著任何實際大量處理這些原料的外部供應商，都不會掌握足以重現完整配方的資訊。

從結構上拆分配方：兩家供應商各自製作一半的混合物，因此無論信任程度如何或是否發生洩露，任何外部方都無法掌握完整配方。

沒有任何單一供應商能掌握完整配方，因此從其中一方洩露，最多也只能暴露一半。

這種拆分消除了僅靠合約保護無法堵上的單點故障。

即使一家供應商完全被攻破，無論其意圖或安全措施如何，也無法洩露完整配方。

這種結構性保護已持續超過80年，經歷了各種洩露說法而無需改變這一安排。

將祕密拆分為若干部分，使任何單一外部方都無法掌握全貌，從結構上讓洩露變得不可能。

自山德士於1940年研發出該配方以來，它作為嚴密守護的商業機密已超過80年，期間多次出現公開聲稱「真正的配方」被洩露的說法——包括2016年一位山德士親屬提出、被廣泛報導的說法，肯德基公開駁斥其不準確——而公司始終無需因此改變配方或供應商安排。