범용 마취기는 안정적인 전력이나 산소 탱크 없이도 작동한다

말라위 블랜타이어의 퀸 엘리자베스 중앙 병원에서 마취과 의사로 일하던 폴 펜턴 박사는 서구의 선의의 자선 단체들이 병원에서 실질적으로 사용할 수 없는 마취기를 기증하는 것을 지켜보았다. 불안정한 전력망이 수술 도중 기계를 멈추게 했고, 산소 탱크가 너무 적어 수술이 취소되곤 했다. 그래서 그는 오래된 기계들에서 이것저것 부품을 떼어내며 개조를 시작했다.

그 결과물인 범용 마취기(Universal Anesthesia Machine)는 산소 탱크나 안정적인 전력망 없이 마취를 제공한다. 압축기가 일반 실내 공기를 빨아들여 환자의 폐를 위한 정제된 산소로 바꾼다. 전력이 끊기면 의료진은 수동 펌프로 기계를 작동할 수 있으며, 산소 공급을 추적하는 디스플레이는 10시간 백업 배터리로 전환된다.

유지보수성은 설계 단계부터 고려되었다. 교체 부품은 지역 자동차 정비소에서 구입할 수 있다. 펜턴은 2009년 Gradian Health Systems와 협력하여 보급을 확대했다. 이 기계가 2014년 Tech Awards 보건 부문 상을 받을 무렵, 100대가 18개국에 도달하여 3만 건 이상의 수술에 산소를 공급했다. 프리타운의 산소 탱크 회사 한 곳이 종종 수요를 충족하지 못하는 시에라리온에서는 존스 홉킨스의 존 샘슨 박사가 임상의들에게 UAM 교육을 진행한다.

브로슈어 속 병원이 아니라 실제 존재하는 병원을 위해 기계를 만들어라. 실내 공기로 산소를 만들고, 아무것도 저장하지 않으며, 지역 자동차 정비소에서 구비하는 부품을 사용하라.

모든 설계 선택은 기증 장비의 특정한 실패, 즉 탱크, 전력망, 고칠 수 없는 독점 부품을 공략한다.

실내 공기 압축은 모든 수술실이 이미 갖고 있는 하나의 자원으로 전체 산소 공급망을 대체한다.

실제 유통 파트너를 통해 3만 건 이상의 수술로 확대되었다. 이는 단순한 시제품이 아니라 증거다.

열악한 인프라 속에서의 신뢰성은 중복성을 더하는 것이 아니라 의존성을 제거하는 데서 나온다. 탱크도, 안정적인 전력망도, 수입 예비 부품도 필요 없다.

UAM은 2014년 11월 13일 Tech Museum of Innovation의 Tech Awards에서 최고 보건 상을 받았다. 보급은 18개국에 100대에 이르렀다.