O Aparelho de Anestesia Universal funciona sem energia estável ou cilindros de oxigênio

Trabalhando como anestesiologista no Hospital Central Queen Elizabeth, em Blantyre, no Malaui, o Dr. Paul Fenton viu instituições de caridade ocidentais bem-intencionadas doarem aparelhos de anestesia que o hospital não conseguia usar na prática: redes elétricas precárias os desligavam no meio da cirurgia, e a escassez de cilindros de oxigênio fazia com que operações fossem canceladas. Então ele começou a fazer experimentos, aproveitando peças e fragmentos de cada aparelho antigo.

O resultado, o Aparelho de Anestesia Universal, administra anestesia sem cilindros de oxigênio ou rede elétrica estável: um compressor aspira o ar comum do ambiente e o transforma em oxigênio purificado para os pulmões do paciente. Quando a energia cai, um profissional de saúde pode operar o aparelho com uma bomba manual, enquanto o visor que acompanha a administração de oxigênio passa a usar uma bateria de reserva de dez horas.

A manutenibilidade foi projetada desde o início — peças de reposição podem ser compradas em uma oficina mecânica local. Fenton firmou parceria com a Gradian Health Systems em 2009 para ampliar a distribuição; por ocasião do prêmio de saúde do Tech Awards de 2014 do aparelho, 100 unidades haviam chegado a 18 países e fornecido oxigênio para mais de 30.000 cirurgias. Em Serra Leoa, onde uma empresa de cilindros de oxigênio em Freetown frequentemente não consegue atender à demanda, o Dr. John Sampson, da Johns Hopkins, treina profissionais de saúde no uso do UAM.

Construa o aparelho para o hospital que existe, não para o do folheto: produza oxigênio a partir do ar ambiente, não armazene nada, use peças que uma oficina mecânica local tenha em estoque.

Cada escolha de projeto ataca uma falha específica de equipamentos doados: cilindros, energia da rede e peças proprietárias impossíveis de consertar.

A compressão do ar ambiente substitui toda a cadeia de suprimento de oxigênio pelo único recurso que toda sala de cirurgia já possui.

Ganhou escala por meio de um parceiro de distribuição real, chegando a mais de 30.000 cirurgias — evidência, não apenas um protótipo.

A confiabilidade em meio a infraestrutura precária vem da remoção de dependências — sem cilindros, sem rede elétrica estável, sem peças de reposição importadas —, e não da adição de redundância.

O UAM recebeu o principal prêmio de saúde do Tech Awards do Tech Museum of Innovation em 13 de novembro de 2014; a distribuição havia chegado a 100 aparelhos em 18 países.