아테네는 부유한 시민들에게 재산을 걸어 부를 입증하게 했다

고전기 아테네는 전함 건조와 승조원 모집, 축제 개최 같은 주요 공공 비용을 리투르기아(liturgy)를 통해 충당했다. 이 제도는 매년 약 1,200명의 가장 부유한 아테네 시민 각자가 일반 과세가 아니라 자신의 재산에서 특정 공공 필요의 비용을 직접 부담하도록 요구했다. 이 제도는 누가 실제로 그 최상위 부유층에 속하는지를 정확히 식별하는 데 의존했지만, 아테네에는 누구의 실제 순자산에 대한 독립적인 감사가 없었고, 리투르기아를 배정받은 시민은 다른 누군가가 실제로 더 부유하니 그가 부담해야 한다고 주장할 명백한 유인이 있었다.

시민들이 서로 숨겨진 부를 고발하게만 두었다면, 어느 쪽도 상대의 실제 자산을 입증할 수 없고 피고는 이를 축소할 모든 이유가 있었기에 해결 불가능한 분쟁만 낳았을 것이다. 아테네에 필요했던 것은 상대적 부에 관한 거짓 주장이 국가가 중재해야 할 논쟁거리가 아니라, 그 주장을 하는 사람에게 실제적이고 즉각적인 비용을 부과하는 메커니즘이었다.

분쟁 당사자 두 사람이 자신의 주장에 자신의 재산 전체를 걸게 함으로써, 국가의 감사 없이도 상대적 부에 관한 거짓말이 스스로를 무너뜨리게 만들었다.

가난하다는 거짓 주장은 도전자가 교환을 수락하여 숨겨진 자산을 가져가게 한다.

다른 사람의 부에 관한 거짓 주장은 더 나쁜 재산 교환을 강요당할 위험을 초래한다.

양측이 거짓말에 대해 대칭적인 비용을 지므로, 정직이 유일하게 안정적인 전략이 된다.

국가는 누구의 실제 순자산도 감사할 필요가 없다.

어떤 주장을 검증할 수 없을 때는, 주장하는 사람이 자신이 소중히 여기는 무언가를 그 주장에 걸게 하라. 그러면 거짓말은 스스로를 벌하게 된다.

이 메커니즘은 아테네가 누구의 실제 순자산에 대한 독립적인 감사 없이도 가장 비용이 많이 드는 공공 의무를 가장 부유한 시민들에게 배정할 수 있게 했는데, 강제 재산 교환의 위협이 양 당사자에게 자신과 상대방의 부를 정직하게 평가하도록 직접적인 재정적 유인을 제공했기 때문이다.