テスラSemiの初の実運送：ペプシコがフリトレー製品を425マイル電動輸送

2017年11月にテスラがSemiを発表したとき、イーロン・マスクは2019年生産と、82,000ポンドの荷を積んで500マイルの航続距離を約束した。水素推進派は、バッテリーでは長距離輸送を到底こなせないと主張した。最初の納車はついに2022年12月1日、ネバダ・ギガファクトリーでペプシコに届いた——3年以上の遅れである——カリフォルニア州モデストのフリトレー工場でのゼロエミッション貨物輸送プロジェクト向けで、カリフォルニア大気資源局からの1,540万ドルのクリーン貨物輸送助成金で賄われた。

ペプシコはこれをデモではなく実働車隊として扱った。マイク・オコネル副社長はロイターに対し、トラックを完全買い切りで購入していると語った——モデストに15台、サクラメントに21台、各拠点に750キロワットの充電スタンド4基、1台あたり4万ドルの連邦補助金付きである。Semiはフリトレー製品を約425マイル運び、より重いソーダの荷は100マイルの周回輸送から始まる。全車が500マイル仕様で、その1,000キロワット時バッテリーは23万〜24万ドルで販売される競合車の約2倍の大きさだ——テスラは価格を公表していない。

狙いは、バッテリーを倍増させることで航続距離への反論に正面から答える一方、デポ充電によって運用モデルを一晩で機能させることにあった。しかし納車イベントでテスラは生産量や価格について何ら更新を示さず、2024年に北米で5万台のトラックを生産するというマスクの以前の計画は、同社がまだ実証していない生産立ち上げにかかっていた。

デモではなく顧客とともに長距離電動輸送を実証する

まず車隊運営者に売り込んだことで、トラックは報道向け実演ではなく、実際の荷、実際の距離、実際のデポを伴う検証済み製品になった。

バッテリーサイズを倍増させたことは、長距離貨物輸送を水素に譲り渡すのではなく、航続距離への反論を直接攻撃した。

各拠点4基の750kWデポ充電により、トラックだけでなく運用モデルが初日から機能した。

積み重ねられた補助金——CARBの1,540万ドル助成金に加え連邦の1台あたり4万ドル——が、ディーゼルが依然として購入費で安い中で初期費用の差を埋めた。

技術に関する厳しい主張は、仕様書ではなく実際の路線を走る有償顧客から信頼を得る——ただし初の試みとなる車隊は依然として1,540万ドルの助成金と1台あたり4万ドルに頼っていた。

ロイターは独占報道で、ペプシコが2023年中にテスラSemiを100台展開し、カリフォルニアから米国中部、そして東海岸へ拡大することを目指していた一方、テスラが価格や生産目標を公表しないことで、プログラムの次段階は未解決の課題として残ったと報じた。