1964年、無一文のやり投げ選手が貨物箱でロンドンからオーストラリアへ自分自身を郵送した話

1960年代半ば、オーストラリアのやり投げ選手レグ・スピアーズはロンドンで立ち往生していた。東京オリンピック出場を断念させた怪我から回復するためにやって来て、アデレードへの帰国切符を稼ぐために空港で働いていたが、貯金のすべてが入った財布を盗まれてしまった。娘の誕生日が迫る中、彼は自分自身をオーストラリアへ郵送することを決意した。

その計画は仕事から直接生まれた。「私は輸出貨物部門で働いていたので、貨物の代金引換については知っていました。動物がいつも通っていくのを見ていましたし、彼らにできるなら自分にもできると思ったんです」。彼はまた、航空貨物が受け付ける箱の最大サイズも知っており、友人ジョン・マクソーリーに仕様どおりの箱を作らせた。5フィート×3フィート×2.5フィートで、両端に内側から操作できる木製の栓があり、箱の積み下ろし中に体を固定するためのベルトも付いていた。

疑われないよう、箱には塗料の積荷と表示し、架空のオーストラリアの靴会社宛てにした。そのような貨物を送るには旅客席より費用がかかるため、代金引換の規則が要点だった。貨物が先に運ばれ、支払いは到着時まで彼が心配すればよい。缶詰、懐中電灯、毛布、そしてプラスチックの瓶2本——1本は水用、1本は尿用——を詰めて、彼はパース行きのエア・インディア機に積み込まれた。パースは本当の目的地より小さい空港として選ばれた。

旅は3日間続いた。ロンドンでの霧による遅延、降下によって中断された足を伸ばす時間（パリの手荷物係がイギリス人のジョークと受け取った尿の缶を残した）、ボンベイの太陽の下で4時間逆さまにされ、そしてパースで箱の大きさについてオーストラリア訛りの悪態をつかれた。彼は保税倉庫で自分を出し、壁に穴を開け、スーツを着てヒッチハイクで町へ向かった——娘の誕生日に間に合うように。

貨物には切符の列も身分証明の確認もない——そして代金引換の貨物は先に出荷され、支払いは後回しになる。規則を知る者なら、自分自身が荷物になれるのだ。

この搾取は完全に内部知識から組み立てられている。代金引換の貨物条件、箱のサイズ制限、取り扱い経路、そして保税倉庫の段取りである。

架空の会社宛ての塗料と自分を偽って表示したことで、1964年に貨物が直面した唯一の検査——書類——を突破した。

代金引換は支払いの障壁を逆転させた。航空会社は先に運び、後で回収しようとし、結局は一度も回収しなかった。

脱出手段——両端の内側の栓、倉庫の壁の穴——によって、あらゆる難所に計画された出口があった。

システムの規則に関する専門知識——サイズ制限、支払い条件、取り扱い経路——は搾取の原材料である。内部の者は、外部の者が見ることさえできない障壁を迂回できる。

何の連絡もないのを聞いて、マクソーリーはメディアに通報し、スピアーズはオーストラリアの話題の人となった。航空会社は輸送費を一度も回収せず、ある政治家は彼に5ポンドの電報を送り、「真のオージーによる勇敢な努力」と書き添えた。航空業界の内部関係者によれば、今日では不可能だという。貨物室は与圧されているが、すべての貨物は保安検査を受けている。スピアーズの後半生は暗転した——1981年にコカイン共謀の罪に問われてアデレードから姿を消し、1984年にスリランカで逮捕され、麻薬犯罪で死刑を宣告され、控訴が認められ、オーストラリアの刑務所で5年間服役した。