マイケル・チャンは足がつったとき、下手投げサーブでレンドルを破った

1989年6月5日、17歳のマイケル・チャンはノーシードで、全仏オープン4回戦で世界ランク1位で3度の優勝者であるイワン・レンドルに2セットを落としていた。第4セットの終盤、彼の脚はひどくつり始め、ボールを追うことすらほとんどできなくなった。当時は足がつったためのオンコートのメディカルタイムアウトが存在せず、交代して回復する現実的な方法もなかった。スピードと拾いを基盤とする彼のゲーム全体が、試合の途中で、現役最高の選手の一人を相手に中心的な武器を失ったのだ。

より体力のある相手に対して足がつったときの従来の対応は、同じ条件で競い続けてアドレナリンが差を埋めてくれることを期待するか、体力だけで結果が決まると受け入れることだ。しかしチャンは代わりに、大げさな高いロブを打ち始めてラリーを短くし、ポイント間に回復の秒数を稼ぎ、試合を決定的な第5セットまでこぎつけた。しかし4-3、15-30でサーブを迎えたとき、彼の脚はもはや正常なサーブモーションを生み出せず、通常のテニスの条件では物理的に勝ちようのないサービスゲームに直面していた。

合法な下手投げサーブに切り替えることで、勝負を肉体面から戦術面へと変え、それを想定していない相手を突いた。

下手投げサーブは脚力を必要としなかったため、チャンは足がつっていても実行できた。

レンドルはこれまでそのようなサーブに直面したことがなく、準備された対応策を持たなかったため、ぎこちなく返球した。

そのショットの目新しさにより、レンドルは不慣れな問題を解くことを強いられ、リズムを崩した。

勝負の条件を変えることで、チャンは失った体力ではなく、心理と戦術で競うことができた。

リソースの枯渇によりいつものアプローチが失敗するとき、相手の予想を崩す合法だが型破りな動きが、時間を稼ぎ流れを変えることができる。

チャンはそのゲームを勝ち取り、その転換点から4時間39分で4-6、4-6、6-3、6-3、6-3で試合を制し、全仏オープン史上最大の番狂わせの一つとなった。6日後、彼は決勝でステファン・エドバーグを6-1、3-6、4-6、6-4、6-2で破り、17歳3か月でグランドスラムシングルスタイトルを史上最年少で獲得した。この記録は数十年間破られなかった。