公文式の父は、習熟度を条件に進級を制御するワークシートを書き、それをフランチャイズへと拡大させた

1954年、日本の高校数学教師であった公文 公は、小学2年生の息子・毅のポケットから算数のテストの悪い結果を見つけた。息子がクラスの進度に追いつくために家庭教師を雇うのではなく、公文はより根本的なことに気づいた。学校は、各生徒がそれ以前の内容を実際に習得したかどうかに関係なく、全員を学年ごとに一緒に前に進めていた。足し算を完全には理解していない生徒でも、予定通りに引き算へと押し進められていた。

公文は毎日、息子のためにルーズリーフに独自の練習問題を、小さく注意深く順序立てた段階で書き始めた。そして、毅が現在のプリントを完全に習得するまで、たとえ学年上どこにいようとも次のプリントに進んではならないというルールを設けた。

ワークシートは、次の技能を導入する前に一つの技能を完全な習熟まで積み上げ、生徒が各段階を自立して完了できるほど細かいステップで構成され、大人は授業を教えるのではなく、確認と訂正だけを行った。6年生になるころには、完全に自分のペースで進んだ毅は、公式の学年より何年も先の微積分の問題を解いていた。

自己学習用ワークシートを通じて、示された習熟度に基づいて進級を制御したため、能力が進度を決め、監督は確認作業へと縮小され、フランチャイズ化が可能になった。

習熟度による進級制御は、不安定な基礎が後の失敗へと積み重なるのを防ぐ。

細分化された自己学習用ワークシートは、大人の役割を教えることではなく確認することへと縮小する。

低い技能水準の監督で済むため、保護者でも教室を運営でき、フランチャイズ展開が可能になった。

固定されたスケジュールを習熟度の関門に置き換える。示された技能に基づいてのみ進み、専門家でなくても監督できるほど細かく教材を順序立てる。

自分のペースで進める習熟度別ワークシートは、一人の子どもを学年より何年も先の微積分へと導き、世界的なフランチャイズへと拡大した。公文は習熟度ベースの自己ペース学習の世界的な基準となり、そのワークシートと確認というフランチャイズ構造——教室運営に必要な技能が低いこと——は、学習塾業界で広く模倣された。