ICRISATのGreenSIM、無料音声通話で農業アドバイスを提供 — 識字不要

数年前、インド南部テランガナ州コンミレッディパッリの農家チャンドラカラ・コンガラは、予期しなかった一度の豪雨でピーナッツの作物を失った。今年の春までに彼女は1エーカーの土地で1シーズンあたり2万〜3万ルピー（300〜450ドル）を稼いでいた — ほとんどの家族が1日1〜2ドルで暮らす地域ではぜいたくな額であり、米の収量は120ポンドから165ポンドに跳ね上がった。変わったのは土地でも気候でもなく、SIMカードだった。

その系譜は2002年にさかのぼる。テランガナ州政府が干ばつに弱い農家を訓練するため非営利団体ICRISATを招き、女性集団アダルシャ・マヒラ・サマキヤが地元パートナーとなった。ICRISATの最初のツールである村落知識センターのキオスクは行き詰まった — サイトは英語で、女性たちは識字能力がなかった。「農家が読むことを必要とするSMSの代わりに、音声メッセージで進めようと考えました」とICRISATの科学者V・V・スマンス・クマールはArsに語った。続いてGreenSIMが登場した。7,000人の農家が、1日5回、天気、土壌、害虫、輪作、価格を伝える無料音声通話を再生する携帯電話を受け取った。

現地調査からもう一つの調整が生まれ、これが違いを生んだ。声が自分たちの仲間のものであると農家は反応するのだ。テキストは現地語に翻訳され、農家が録音し、そのファイルをICRISATにメールで送り返す。「農業は本当に信頼に基づく産業です…農家は普及員や農薬販売業者、科学者よりも他の農家を信頼する傾向があります」と所長のデイビッド・バーグビンソンは説明した。

成果は農学の範囲を超えて積み重なった。ヴィマランマ・ジャワディの利益は、2012年にGreenSIMの助言で輪作を採用した後、5,000ルピーから2万ルピーに増えた。マダヴァ・ラオは価格アラートから自分がザクロを安く売りすぎていることを知り、ハイデラバードのゲーテッドコミュニティで市場価格120〜180ルピーに対して1ケース100〜140ルピーで直接販売を始め、1エーカーあたりの収入を約14万ルピーに倍増させた。ICRISATは後に、普及員向けに落下に強く日光の下でも読めるGreenPhabletを開発した。普及員はICRISATのデータベースから農場ごとの推奨事項を引き出す。

テキストは完全に省く。天気、害虫、価格の助言を、仲間の農家が録音した現地語の無料音声通話として届ける。なぜなら農家は農家を信頼するからだ。

ウェブサイトもSMSも識字能力と英語を前提としているが、これらの農家のほとんどはどちらも持たない。だから音声だけが残されたインターフェースだった。

助言は1日5回、無料の着信通話として届く — 読む必要も、通話料も、スマートフォンも要らない。

農家が自らの言語で録音したメッセージは、各アラートを仲間の証言に変える。農業の助言が信頼される唯一の通貨だ。

市場価格のアラートは農場の外でも行動を変える。ある農家は中間業者を排除し都市の消費者に直接販売することで収入を倍にした。

平均的なユーザーではなく、ユーザーの実際の制約に合わせて設計せよ。識字能力のないユーザーには音声が必要であり、信頼の低い相手には同種の伝え手が必要だ。

ICRISATは、頑丈なGreenPhabletと、発展途上のアジア・アフリカ各地での提携によってこのモデルを拡大し、GreenSeekerやeWalletといったツールも加えた。コンガラは村落知識センターを足がかりにハイデラバードの種子会社でコンピューターオペレーターの職を得た。これはこのプログラムが指し示す自給自足農業からの脱出経路の一つである — 一方、研究所自体は、小規模農家を脆弱なままにする資金ギャップを埋められるのは結束した政府の支援だけだと認めている。