O GreenSIM do ICRISAT leva orientação agrícola por meio de chamadas de voz gratuitas — sem exigir alfabetização

Há alguns anos, Chandrakala Kongala, agricultora em Kommireddipalli, no estado de Telangana, no sul da Índia, perdeu sua safra de amendoim por causa de uma chuva forte imprevista. Nesta primavera, ela já ganhava de 20.000 a 30.000 rúpias (US$ 300 a US$ 450) por safra em seu terreno de um acre — uma quantia generosa onde a maioria das famílias sobrevive com um a dois dólares por dia — e sua produtividade de arroz saltou de 120 para 165 libras. O que mudou não foi a terra nem o clima, mas um cartão SIM.

A linhagem remonta a 2002, quando o governo de Telangana contratou a organização sem fins lucrativos ICRISAT para capacitar agricultores sujeitos à seca, e o coletivo de mulheres Adarsha Mahila Samakhya tornou-se seu parceiro local. A primeira ferramenta do ICRISAT, o quiosque do Centro de Conhecimento Rural, emperrou — os sites eram em inglês e as mulheres eram analfabetas. "Em vez de SMS, que exigiria que os agricultores lessem, pensamos em usar mensagens de voz", disse o cientista do ICRISAT V. V. Sumanth Kumar ao Ars. O GreenSIM veio em seguida: 7.000 agricultores receberam telefones que tocavam chamadas de voz gratuitas cinco vezes ao dia — clima, solo, pragas, rotação de culturas, preços.

O trabalho de campo produziu mais um ajuste que fez a diferença: os agricultores respondem quando a voz é de um dos seus. Os textos são traduzidos para os idiomas locais e gravados por agricultores, que enviam os arquivos por e-mail de volta ao ICRISAT. "A agricultura é realmente uma indústria baseada na confiança... Os agricultores tendem a confiar mais em outros agricultores do que em agentes de extensão, revendedores agrícolas ou cientistas", explicou o diretor-geral David Bergvinson.

Os resultados se multiplicaram além da agronomia. O lucro de Vimalamma Jawadi subiu de 5.000 para 20.000 rúpias depois que ela adotou a rotação de culturas seguindo o conselho do GreenSIM em 2012. Madhava Rao soube por alertas de preço que estava vendendo romã abaixo do valor, passou a vender diretamente em condomínios fechados de Hyderabad a 100–140 rúpias a caixa, contra um preço de mercado de 120–180, e dobrou sua renda por acre para cerca de 140.000 rúpias. O ICRISAT mais tarde criou o GreenPhablet, resistente a quedas e legível à luz do sol, para agentes de extensão, que obtêm recomendações por propriedade a partir de um banco de dados do ICRISAT.

Dispensar totalmente o texto: enviar orientações sobre clima, pragas e preços como chamadas de voz gratuitas em idiomas locais, gravadas por colegas agricultores, porque os agricultores confiam em agricultores.

Sites e SMS pressupõem alfabetização e inglês; a maioria desses agricultores não tem nenhum dos dois, então a voz era a única interface que restava.

Os avisos chegam como chamadas gratuitas recebidas cinco vezes ao dia — sem leitura, sem custo de créditos, sem necessidade de smartphone.

As mensagens gravadas por agricultores em seu próprio idioma transformam cada alerta em testemunho de um par, a única moeda em que a orientação agrícola é confiável.

Os alertas de preço de mercado mudam o comportamento também fora do campo: um agricultor dobrou a renda ao eliminar o intermediário e vender diretamente a consumidores da cidade.

Projete para as restrições reais do usuário, não para o usuário médio: usuários analfabetos precisam de voz, e públicos com baixa confiança precisam de mensageiros do seu próprio meio.

O ICRISAT ampliou o modelo com o resistente GreenPhablet e parcerias em toda a Ásia e a África em desenvolvimento, ao lado de ferramentas como GreenSeeker e eWallet. Kongala converteu o Centro de Conhecimento Rural em um emprego de operadora de computador em uma empresa de sementes de Hyderabad, o tipo de caminho para fora da agricultura de subsistência que o programa aponta — enquanto o próprio instituto admite que somente um apoio governamental coeso pode resolver as lacunas de financiamento que mantêm os pequenos produtores vulneráveis.