ERC-721はイーサリアムの唯一無二のトークンに単一のインターフェースを与え、あらゆるNFTがあらゆるマーケットで取引できるようにした

2017年11月下旬、バンクーバーのデザインスタジオAxiom ZenはCryptoKittiesをリリースした。これは、イーサリアムのブロックチェーン上で唯一無二のトークンとして存在する、収集・繁殖用の漫画風の猫のゲームである。猫は6桁の金額で売られ始め、ゲームは最初の数日間で約130万ドルの売上を記録した。また、人気が高すぎて運用できなかった。2017年12月6日までに、CryptoKittiesはネットワークの計算能力のおよそ13.5パーセントを占め、無関係な取引やトークンセールさえも遅延させた。

他のすべてのイーサリアムトークンはERC-20に従っており、これは残高を単一の交換可能な数値として扱うため、一点物の資産を表すことはできない。区別可能なものを追跡するプロジェクト、すなわちDecentralandの仮想土地、CryptoPunks、ゲームアイテムなどは、それぞれ独自の互換性のない仕組みを構築していた。2018年1月、Axiom ZenのDieter ShirleyはWilliam Entriken、Jacob Evans、Nastassia SachsとともにERC-721を提案した。これは、すべての資産が永続的なuint256 IDであり、コントラクトアドレスとトークンIDの組がグローバルに一意である単一のインターフェースである。

このインターフェースは意図的に小さく設計されている。すなわち、IDの所有者を確認し、安全に転送し、オペレーターを承認する。そのため、これを一度実装したウォレット、マーケットプレイス、オークションアプリは、これまでに発行されたすべてのNFTを扱うことができる。採用はプロジェクトごとの作業ではなくなった。次のトークンがローンチする前にマーケットプレイスが存在していたのである。この標準は2018年に最終化され、CryptoKittiesはAndreessen HorowitzとUnion Square Venturesから1200万ドルの資金を得てDapper Labsとしてスピンアウトした。

単一の共有インターフェースにより、すべての唯一無二のトークンが取引可能になる

標準的な関数があるため、次のトークンがローンチする時点でマーケットプレイスとウォレットがすでに存在する

インターフェースは非常に小さく、所有者、転送、承認だけなので、実装は安価で監査も容易である

数量がゼロまたは1であるため、ERC-20のアローワンスの競合状態は単純に消滅する

CryptoKittiesの混雑により、すべてのイーサリアム開発者が同じ週にその必要性を実感した

資産が唯一無二である場合、希少なものは相互運用性である。小さなインターフェースを1つ公開し、他の人々のウォレットとマーケットプレイスにあなたの採用を担わせよう。

この標準は猫たちよりも長く生き残った。NFTはアート、音楽、チケット、ゲームアイテムへと広がり、取引は2021年に記録的な売上約180億ドルまで急増した後、崩壊した。2022年8月までに、CryptoKittyの中央値は約0.04イーサ（40〜50ドル）で売られ、多くの場合、それを移動させるのに必要なガス代よりも安かった。いずれにせよ設計は維持された。マーケットプレイスとウォレットは今もERC-721に対応し、半代替性のERC-1155は同じインターフェースの論理を拡張し、ブロックチェーンゲームはトークン形式を放棄するのではなく、イーサリアムの混雑から逃れるためにサイドチェーンへ移行した。