ERC-721은 이더리움의 고유 토큰에 하나의 인터페이스를 부여하여 어떤 NFT든 어떤 마켓에서든 거래되게 했다

2017년 11월 말, 밴쿠버의 디자인 스튜디오 Axiom Zen은 이더리움 블록체인 위에서 고유 토큰으로 존재하는 만화 고양이를 수집하고 번식시키는 게임인 CryptoKitties를 출시했다. 고양이들은 여섯 자리 수 금액에 팔리기 시작했고, 게임은 첫 며칠 만에 약 130만 달러의 매출을 기록했다. 또한 그것은 운영되기에 너무 인기가 많았다. 2017년 12월 6일까지 CryptoKitties는 네트워크 컴퓨팅 파워의 약 13.5퍼센트를 차지하여 무관한 거래와 심지어 토큰 세일까지 지연시켰다.

다른 모든 이더리움 토큰은 잔액을 하나의 상호 교환 가능한 숫자로 취급하는 ERC-20을 따랐기 때문에, 일대일로 구별되는 자산을 표현할 수 없었다. 구별 가능한 것들 — Decentraland의 가상 토지, CryptoPunks, 게임 아이템 — 을 추적하던 프로젝트들은 각자 호환되지 않는 방식을 구축해 왔다. 2018년 1월, Axiom Zen의 Dieter Shirley는 William Entriken, Jacob Evans, Nastassia Sachs와 함께 ERC-721을 제안했다. 모든 자산이 영구적인 uint256 ID이고, 컨트랙트 주소와 토큰 ID의 쌍이 전 세계적으로 고유한 하나의 인터페이스였다.

이 인터페이스는 의도적으로 작다 — ID의 소유자를 확인하고, 안전하게 전송하고, 운영자를 승인한다 — 그래서 한 번이라도 이를 구현한 지갑, 마켓플레이스 또는 경매 앱은 지금까지 발행된 모든 NFT를 처리할 수 있다. 채택은 더 이상 프로젝트별 작업이 아니게 되었다. 다음 토큰이 출시되기 전에 마켓플레이스가 존재했다. 이 표준은 2018년에 확정되었고, CryptoKitties는 Andreessen Horowitz와 Union Square Ventures로부터 1,200만 달러를 받고 Dapper Labs로 분사되었다.

하나의 공유 인터페이스가 모든 고유 토큰을 거래 가능하게 만든다

표준 함수 덕분에 다음 토큰이 출시될 때 마켓플레이스와 지갑이 이미 존재한다

인터페이스는 작다 — 소유자, 전송, 승인 — 그래서 구현 비용이 저렴하고 감사하기 쉽다

수량이 없거나 하나이므로 ERC-20의 허용량 경쟁 조건이 사라진다

CryptoKitties의 혼잡은 모든 이더리움 개발자가 같은 주에 필요성을 느끼게 했다

자산이 고유할 때 희소한 것은 상호운용성이다. 작은 인터페이스 하나를 공개하고 다른 사람들의 지갑과 마켓플레이스가 당신의 채택을 대신 이끌게 하라.

이 표준은 고양이들보다 오래 살아남았다. NFT는 예술, 음악, 티켓, 게임 아이템으로 퍼졌고, 거래는 2021년에 약 180억 달러의 기록적 매출로 급증한 뒤 붕괴했다 — 2022년 8월까지 중간값 CryptoKitty는 약 0.04 이더(40~50달러)에 팔렸으며, 종종 그것을 옮기는 데 필요한 가스보다도 적었다. 설계는 어느 쪽이든 유지되었다. 마켓플레이스와 지갑은 여전히 ERC-721을 지원하고, 반대체 가능성 ERC-1155는 같은 인터페이스 논리를 확장했으며, 블록체인 게임들은 토큰 형식을 포기하는 대신 이더리움의 혼잡을 피하기 위해 사이드체인으로 이동했다.