EDIはあらゆるコンピュータにビジネス文書の単一フォーマットを与え、紙のボトルネックを終わらせた

1960年代を通じて、1回の出荷で書類の山が生じることがあった。積荷目録、船荷証券、請求書などであり、それぞれが異なる企業のフォーマットでタイプされ、受け渡しのたびに再入力されていた。米国の運輸企業は1968年、ビジネス文書の標準電子フォーマットを設計するためTransportation Data Coordinating Committee（TDCC）を設立して対応した。

最初の真のEDI標準は1975年に公表され、Rail Transportation Industry Applicationから始まった。1979年、ANSIはAccredited Standards Committee X12を認可し、電子交換を全産業に広げた。そしてX12のトランザクションセット（発注書、請求書、出荷通知）はサプライチェーンの言語となった。

導入はゆっくりと進み、その後複利的に拡大した。1991年までに約12,000の米国企業がEDIを利用し、ウォルマートが2002年に供給業者へEDI経由の注文のみを義務付けたことが残りを後押しした。今日、Fortune 500企業の90%以上がX12またはその国際的な兄弟規格であるEDIFACTを使用し、100,000社を超える米国企業がEDIを利用している。

あらゆる文書のための単一の機械可読フォーマット

共有フォーマットが再入力とその誤りを排除した

単一の標準により、新しい取引先が低コストで接続できた

運輸業界が先導し、その後あらゆる業界が同じ文書を採用した

EDIは他のサプライチェーンソフトウェアが走るレールとなった

ボトルネックはしばしばネットワークではなくフォーマットである。メッセージを一度標準化すれば、新しい取引先はすべて無償で接続できる。

EDIは決して消えなかった。ウォルマートの義務化とグローバル貿易の台頭により、X12とEDIFACTは発注、請求、出荷のデフォルトの機械言語として維持された。インターネット時代の代替手段が登場したが、標準規格のネットワーク効果によりEDIは数十年にわたり定着し続けた。