EDI는 모든 컴퓨터에 비즈니스 문서용 단일 형식을 제공하여 종이 병목 현상을 끝냈다

1960년대 내내, 단일 선적은 서류 더미를 만들어낼 수 있었다 — 적하목록, 선하증권, 송장 — 각각이 서로 다른 회사의 형식으로 타자되었고 모든 인계 지점에서 다시 타자되었다. 미국 운송 회사들은 1968년에 운송 데이터 조정 위원회(TDCC)를 구성하여 비즈니스 문서용 표준 전자 형식을 설계함으로써 대응했다.

최초의 진정한 EDI 표준은 1975년에 발표되었으며, 철도 운송 산업 응용(Rail Transportation Industry Application)으로 시작되었다. 1979년에 ANSI는 모든 산업에 걸쳐 전자 교환을 확장하기 위해 인증 표준 위원회 X12를 설립했고, X12 트랜잭션 세트 — 구매 주문, 송장, 선적 통지 — 는 공급망의 언어가 되었다.

도입은 천천히 시작되었으나 이후 복리로 늘어났다: 1991년까지 약 12,000개의 미국 기업이 EDI를 사용했고, 2002년 월마트가 공급업체에 EDI를 통해서만 주문하도록 의무화한 것이 나머지를 밀어붙였다. 오늘날 포춘 500대 기업 중 90% 이상이 X12 또는 그 국제적 자매 표준인 EDIFACT를 사용하며, 100,000개 이상의 미국 기업이 EDI를 사용한다.

모든 문서를 위한 하나의 기계 판독 가능 형식

공유 형식이 재입력과 그 오류를 제거했다

하나의 표준은 모든 신규 파트너가 저렴하게 연결됨을 의미했다

운송이 선도했고, 이후 모든 산업이 동일한 문서를 채택했다

EDI는 다른 공급망 소프트웨어가 달리는 레일이 되었다

병목은 종종 네트워크가 아니라 형식이다: 메시지를 한 번 표준화하면 모든 신규 거래 파트너가 무료로 연결된다.

EDI는 결코 사라지지 않았다: 월마트의 의무화와 글로벌 무역의 부상은 X12와 EDIFACT를 주문, 송장 발행, 선적의 기본 기계 언어로 유지시켰다. 인터넷 시대의 대안들이 등장했지만, 표준의 네트워크 효과는 수십 년 동안 EDI를 확고하게 유지시켰다.