チャック・ハルは樹脂槽を一層ずつ硬化させて3D物体を作った

1983年、チャック・ハルは、UV光源で卓上のコーティングを硬化させる方法は粗すぎると気づいた。彼は発想を逆転させた。硬化した層そのものから固体の物体を構築できるのではないか、と。

彼の装置は、液体フォトポリマーを満たした槽の中でプラットフォームを浸し、集束したUVビームを動かして各二次元断面を固化させる。各層ができるたびにプラットフォームが少し下がり、次の層がその上に形成される。彼は1984年8月8日に米国特許4,575,330を出願した。

ハルはこのプロセスを「光造形法（ステレオリソグラフィー）」と名付け、後に3D Systemsを創業し、1986年に、現在では3Dプリンティングの始まりと見なされている特許を取得した。

薄く硬化した層を積み重ねて物体を構築する

付加的な積み重ねは、フライス盤では届かない内部形状やアンダーカットに対応できる。

各層はコンピュータが指示できる平坦な二次元の問題であるため、ツールパスは不要だ。

試作品は、工具製作にかかる数週間ではなく、数時間でファイルから部品になる。

形を作るために材料を削り取るのではなく、形を成長させる。除去加工は工具が届く範囲に制限されるが、付加加工はそのスライスからあらゆるものを構築する。

3D Systemsは最初の光造形装置を商品化し、40年後には付加製造は金属、ガラス、食品、ヒト組織にまで広がっている。ハルの特許は業界全体のきっかけとなり、その子孫にあたる技術は今や、除去加工機では決して作れなかった部品を製造している。