UbuntuはHNに何を作るべきか尋ね、その後すべてのテーマに重み付きの公開ステータスで回答した

2017年初頭、CanonicalはUbuntu 17.10を計画する中で厄介な空白を抱えていた。デスクトップは何年も同社独自のUnityとMirで動いており、影響力のある技術系ユーザーの多くは離れていったり批評家になっていた。そして通常のプロセス——内部ロードマップや洗練された発表——では、そのコミュニティが何を変えてほしいのかを正直に読み取ることはできなかった。そこで当時Ubuntuの製品担当VPだったDustin Kirklandは、ヒースロー空港のラウンジからHacker Newsに公開の問いを投稿した——「Ask HN: Ubuntu 17.10で見たいものは何ですか？」——そして11時間のフライトの間、カウボーイ的な製品管理について謝罪することになるのではないかと考えていた。

スレッドは約2時間でHacker Newsのトップに達し（その時間帯で181コメント）、フォローアップ時点では713人のユニークユーザーから約1,115コメントと1,333ポイントを集め、サイト史上最もコメントの多いスレッドの一つとなった。その後Kirklandは分析作業を行った。公開APIを通じて全1,109コメント（トップレベル438、ネスト671）を取得し、テーマごとに分類し、それぞれを言及数で重み付けした——Unity/MirをやめてWayland/GNOMEにする案が351で首位、続いてHiDPIと4Kスケーリングが217、ジェスチャーが129だった。

彼が公開した感謝のノートは、各テーマに対してお世辞ではなくステータスで答えた。いくつかの項目はすでに17.10向けのベータリンクを伴っており（HiDPIスケーリング、ジェスチャー、ワイヤレス、ナイトモード）、他は進行中または非推奨と記され、より投機的な逸材——例えばルートファイルシステムとしてのZFS——は調査対象として挙げられた。彼はまたスクレイピングスクリプト、生のJSON、議論全体のPDFを公開し、誰でも重み付けを検証したり再利用したりできるようにした。なお自身も42コメントをスレッドに寄稿していた。

その見返りは戦術的かつ戦略的なものだった。最も要望の多かった変更は、まさにCanonicalが同じ週に発表した内容だった。Mark Shuttleworthは、同社がUnity 8とスマートフォン統合シェルへの投資を終了し、Ubuntu 18.04 LTSでデフォルトデスクトップをGNOMEに戻すと書き、統合への賭けが拒否されたことを認めた。需要が公開の場で測定されていたため、苦痛を伴う方針転換が応答性として読まれ、そのノート自体もHacker Newsで786ポイントと227コメントを集めた。

コミュニティに公開の場で問いかけ、同じ規模で答える。すべてのコメントテーマを言及数で重み付けし、ステータスを添えて公開の場で返答する

Hacker NewsはUbuntuの最も影響力のある技術系ユーザーがすでにデスクトップについて議論している場所であり、1つの公開投稿で、採用コストゼロで集中的かつ自己選択的なサンプルに届いた。

アンケートのチェックボックスではなくコメントを用いたことで、自然に重み付けされた需要が生まれた。テーマの重みとは、何人のユーザーがわざわざそれを提起したかであり、内部調査では得られない優先順位を与えた。

ベータ、進行中、非推奨といったステータスで項目ごとに答えたことで、すべての参加者に証拠が渡り、ロードマップが読みやすく説明可能なものになった。

スクリプト、生のJSON、PDFを公開したことで誰でも重み付けを監査でき、この取り組みはPRのジェスチャーではなく開放性として読まれた。

最上位の要望に対する公開の重み351は、同じ週に発表した戦略的方針転換に対する測定された mandate をCanonicalに与え、悪い知らせを応答性へと変えた。

公開の場での傾聴は、問いかけたのと同じ規模で答えるときに報われる。すべての回答を重み付けし、データを公開し、各テーマに項目ごとのステータスを与えることで、フィードバックがロードマップになる

Canonicalの4月5日の発表はUnity 8とスマートフォン統合の取り組みを終了させ、デフォルトデスクトップを18.04 LTSでGNOMEに戻すことを示した——Kirklandの重み付きリストで351で首位だった変更である——一方、彼のノートは残りのテーマを名前付きの担当者とリリースに結びつけ、いくつかはすでに17.10向けベータであり、さらに/bootカーネルのクリーンアップ、ZFSルートの作業、17.10と18.04を狙ったローリングアップグレードの進展が含まれていた。Ask HNスレッドはサイトで最もコメントの多いものの一つであり続け、ノートは786ポイントと227コメントを集め、ある読者はGNOMEへの回帰をCanonicalが与えうる最大級の感謝の一つと呼んだ。