Strava a permis aux cyclistes d'inventer des courses sur n'importe quelle route, et les utilisateurs ont créé le contenu

Strava a été fondée en 2009 par Mark Gainey et Michael Horvath pour rassembler les athlètes. Son invention centrale est le segment : tout utilisateur peut prendre sa propre activité GPS, marquer un point de départ et un point d'arrivée, et publier une course à laquelle tous les autres usagers de cette route participent automatiquement.

Chaque effort correspondant ultérieur est chronométré par rapport au segment ; l'athlète le plus rapide remporte la couronne KOM/QOM, avec des trophées pour les dix premiers et des médailles pour les records personnels. Strava recherche les segments similaires et permet aux cyclistes de garder les doublons privés, afin qu'une montée célèbre converge vers un classement partagé unique.

Le résultat est un réseau de courses auto-organisé : une étude de 2022 a utilisé des données Strava collectées automatiquement sur le cyclisme de loisir dans 61 villes, montrant l'ampleur du système de segments. Strava fournit le chronométrage et le classement ; les athlètes fournissent le parcours, la rivalité et la motivation.

Laisser les utilisateurs inventer eux-mêmes les courses

Les utilisateurs créent du contenu (les segments) gratuitement

Les classements et les couronnes ludifient les sorties ordinaires

La compétition avec des inconnus incite à revenir

La correspondance historique fait compter chaque ancienne sortie

Donner aux utilisateurs l'outil pour créer le jeu, pas le jeu lui-même : une compétition auto-générée produit un contenu illimité à coût d'organisation nul.

Les segments sont devenus la fonctionnalité emblématique de Strava et la colonne vertébrale de sa croissance ; l'entreprise est devenue l'un des plus grands réseaux sociaux de fitness au monde et, en 2025, explorait selon les informations une introduction en bourse. Le modèle de course généré par les utilisateurs a depuis été copié dans les applications de fitness et d'autres applications d'activité.