Strava permitió a los ciclistas inventar carreras en cualquier carretera, y los usuarios crearon el contenido

Strava fue fundada en 2009 por Mark Gainey y Michael Horvath para reunir a los atletas. Su invención central es el segmento: cualquier usuario puede tomar su propia actividad GPS, marcar un punto de inicio y un punto final, y publicar una carrera en la que todos los demás en esa carretera compiten automáticamente.

Cada esfuerzo posterior que coincide se cronometra contra el segmento; el atleta más rápido gana la corona KOM/QOM, con trofeos para los diez primeros y medallas para los récords personales. Strava comprueba si hay segmentos similares y permite a los ciclistas mantener los duplicados como privados, de modo que una subida famosa converge en una única clasificación compartida.

El resultado es una red de carreras autoorganizada: un estudio de 2022 utilizó datos de Strava recopilados automáticamente sobre ciclismo recreativo en 61 ciudades, mostrando la escala del sistema de segmentos. Strava aporta el cronometraje y la clasificación; los atletas aportan el recorrido, la rivalidad y la motivación.

Permitir que los usuarios inventen las carreras ellos mismos

Los usuarios crean contenido (segmentos) gratis

Las clasificaciones y las coronas gamifican los trayectos habituales

La competición con desconocidos impulsa las visitas recurrentes

La coincidencia histórica hace que cada trayecto antiguo cuente

Dar a los usuarios la herramienta para crear el juego, no el juego en sí: la competición autogenerada produce contenido ilimitado con un coste de organización nulo.

Los segmentos se convirtieron en la característica distintiva de Strava y en la columna vertebral de su crecimiento; la empresa se transformó en una de las mayores redes sociales de fitness del mundo y en 2025, según los informes, estaba explorando una salida a bolsa. Desde entonces, el modelo de carreras generadas por los usuarios se ha copiado en aplicaciones de fitness y de otras actividades.