Les banques du Shanxi faisaient de leurs commis des associés grâce à des parts acquises par le service

Les banques de traite de la dynastie Qing avaient besoin de gérants et de commis capables de diriger des succursales situées à des centaines de kilomètres du siège, à qui l'on confiait de grosses sommes sans contrôle en temps réel — mais les candidats les plus capables étaient rarement ceux qui disposaient de capital à investir. Recruter uniquement parmi ceux qui pouvaient acheter une part aurait réduit le vivier de talents aux personnes déjà fortunées, tandis qu'un salaire fixe ne donnait au gérant de succursale aucun intérêt à la prospérité ou à l'échec de la maison.

Les banquiers-marchands du Shanxi divisaient la propriété elle-même en deux : les 银股 (parts d'argent) pour ceux qui apportaient le capital, les 身股 (parts de corps) pour ceux qui apportaient le travail. Un apprenti servait des années sans rémunération, puis d'autres années encore avec un salaire, avant d'être recommandé pour une part de corps fractionnaire qui augmentait au fil des périodes comptables pluriannuelles successives — jusqu'à ce que, des décennies plus tard, un commis qui n'avait jamais possédé un seul sou de l'affaire puisse percevoir des dividendes aux côtés de la famille qui l'avait fondée.

Les banques de traite du Shanxi divisaient la propriété en deux types de parts : les 银股 (parts d'argent), achetées avec du capital par les marchands-propriétaires, et les 身股 (parts de corps), gagnées par les gérants et les commis qui n'apportaient aucun argent et ne supportaient aucune responsabilité pour les pertes. Un apprenti qui avait survécu à des années de travail non rémunéré, puis salarié, pouvait être recommandé pour une part de corps fractionnaire — aussi peu qu'un dixième d'une part complète — qui augmentait au fil des règlements pluriannuels successifs jusqu'à verser des dividendes sur un pied d'égalité avec le capital des propriétaires.

Diviser la propriété en parts d'argent achetées avec du capital et en parts de corps gagnées par le service, permettant aux commis d'acquérir une part croissante de dividendes sans apport en numéraire ni responsabilité pour les pertes.

Les parts de corps versaient de véritables dividendes liés à la performance, donnant aux commis une part croissante.

L'acquisition progressive sur des années et la déchéance en cas de départ rendaient le départ coûteux, fidélisant les talents.

L'absence de responsabilité pour les pertes rendait l'offre attrayante pour des commis compétents mais sans capital.

Cela élargissait le vivier de talents au-delà des fortunés, améliorant la qualité de la gestion des succursales.

Lorsque les talents n'ont pas les moyens d'acheter une part, créer une seconde classe de propriété gagnée par le service, acquise progressivement sur des années, afin d'aligner les incitations sans diluer le capital.

Cette division permettait à des employés sans capital de s'élever au même niveau de versement que les investisseurs, alignant les non-propriétaires les plus qualifiés d'une banque sur sa fortune sans diluer ses réserves de trésorerie. Ce fut une pratique standard dans l'ensemble du secteur des piaohao pendant environ un siècle, jusqu'à l'effondrement de l'industrie après la révolution de 1911, et les historiens de l'économie qui l'étudient considèrent cette structure comme un véritable précédent pour les plans modernes de partage des profits et d'actionnariat salarié, et non comme une simple analogie.