Steve Peroni a offert des relectures de CV gratuites sur Hacker News et gagné la confiance des développeurs

Steve Peroni, recruteur tech londonien ayant travaillé plusieurs années comme développeur, connaissait la réputation de son secteur : les recruteurs étaient perçus comme des vendeurs qui se contentent de faire correspondre des mots-clés et voient les candidats comme un produit, et clients comme candidats répondaient aux appels à froid avec méfiance. Sa contre-attaque a été d'offrir gratuitement quelque chose à la communauté Hacker News — des relectures de CV gratuites et honnêtes — tout en écartant le piège redouté en annonçant d'emblée qu'il était recruteur, en prévenant son employeur avant de le faire, et en n'acceptant que des soumissions volontaires.

L'offre a été submergée. Des centaines de CV sont arrivés, un commentateur en a calculé 341 à vingt minutes chacun, et Peroni en a traité environ quatre-vingts pour cent avant de clore l'opération ; un ou deux soumissionnaires seulement avaient masqué leurs coordonnées. Puis vint la vague de critiques qu'il a racontée dans « My experiences as a Recruiter on Hacker News » : des courriels haineux anonymes l'accusaient de monter une vaste arnaque pour récolter des CV et en tirer des pistes d'embauche, et une personne a téléphoné à son employeur pour tenter de le faire licencier. Comme il avait prévenu son patron à l'avance, la tentative a échoué et son patron a trouvé la situation hilarante.

Le billet de suivi a recueilli 402 points et 114 commentaires, et la réaction de la communauté a inversé le stéréotype : des membres éminents se sont excusés au nom de la minorité en colère, edw519 a cité l'honnêteté brutale de Peroni comme modèle pour les autres recruteurs, et il a été qualifié de recruteur le plus apprécié de Hacker News. Des commentateurs ont proposé des pintes et des dons PayPal, un podcast l'a invité comme invité, et Peroni a exposé ses différenciateurs — il comprenait le cycle de vie du développement logiciel, ne faisait pas de correspondance par mots-clés, et menait son activité à l'opposé des pires habitudes du secteur.

Offrir gratuitement et en toute transparence l'expertise d'une profession détestée, pour que la confiance fasse la vente

Une relecture de CV gratuite et volontaire inverse la dynamique redoutée : les candidats s'attendent à ce que les recruteurs exploitent leur CV pour trouver des pistes, donc une relecture visible et sans contrepartie signale l'opposé du stéréotype.

La transparence a désamorcé l'attaque : comme il avait prévenu son employeur à l'avance et n'avait jamais utilisé les CV, l'accusation d'arnaque pouvait être réfutée par les faits publics et la tentative de licenciement s'est retournée contre son auteur.

Le public était exactement le marché : les développeurs qui se méfient des recruteurs contrôlent les recommandations et décident à qui ils répondent, donc la confiance parmi eux est l'atout le plus précieux d'un recruteur.

Il pouvait réellement livrer : en tant qu'ancien développeur, il pouvait relire des CV techniques de façon crédible, contrairement aux agences qui font correspondre des mots-clés, si bien que le travail gratuit était assez bon pour justifier le flot de soumissions.

Quand toute votre profession est discréditée, offrez son expertise gratuitement et annoncez d'emblée votre intérêt : la bienveillance devient la marque, et la confiance surpasse la prospection à froid

Le résultat visible du fil a été réputationnel : 402 points et 114 commentaires, des excuses de membres éminents pour la minorité hostile, des offres de pintes et de dons PayPal, une invitation au podcast Techzing, et l'étiquette de recruteur le plus apprécié de Hacker News. Peroni a déclaré que les retours positifs l'emportaient sur la haine et s'est engagé à publier des billets de suivi sur ce qui ne va pas dans le secteur du recrutement ; des commentateurs l'ont encouragé à continuer de publier tant que la confiance durerait. Aucun chiffre de revenus n'apparaît dans le fil ; le blog était sa façon à long terme de se démarquer du troupeau.