PepsiCo chauffe des foyers belges avec la vapeur d'une usine de chips Lay's à Furnes

Le promoteur immobilier belge Ion cherchait des solutions de chauffage durables pour un nouveau quartier résidentiel de la ville de Furnes lorsqu'il a reçu une proposition d'une source inattendue : PepsiCo. L'entreprise agroalimentaire a suggéré une collaboration entre la collectivité et une usine de chips de pommes de terre voisine exploitée par Lay's, sa filiale.

L'idée : la vapeur issue de la cuisson de jusqu'à 20 tonnes de pommes de terre par heure pourrait chauffer un circuit d'eau, remplaçant le gaz naturel par un procédé plus respectueux de l'environnement — tout en offrant simultanément à PepsiCo une précieuse compensation carbone. Le projet, baptisé Lay's Factory Home Heating, est le fruit d'un effort collectif de PepsiCo, de la commune de Furnes, des entreprises belges Noven, qui a conçu la technologie, et Fluvius, qui exploite le réseau de distribution d'énergie de la zone.

Le système fournit le chauffage par radiateurs et l'eau du robinet ; il a atteint ses premiers foyers au cours du premier semestre 2022 et plafonnera à 500 ménages une fois achevé dans les dix prochaines années. Pour PepsiCo, il aide à atteindre les objectifs de réduction des émissions de carbone de plus de 40 % d'ici 2030 par rapport à une base de référence de 2015 et d'atteindre le zéro net d'ici 2040 — « mais nous aide aussi à rendre aux communautés locales où nous opérons », a déclaré Wim Destoop, vice-président et directeur général de PepsiCo Europe du Nord-Ouest.

Transformer l'usine de chips en chaudière de la ville : la vapeur de friture chauffe le circuit d'eau du quartier, les foyers reçoivent une chaleur verte et PepsiCo comptabilise les économies de carbone.

Une usine de chips qui fait frire 20 tonnes de pommes de terre par heure est, en pratique, une centrale électrique qui rejette de la vapeur dans l'air — la source de chaleur de tout un quartier tournait déjà juste à côté.

Les coûts de chaque partie s'équilibrent : Ion avait besoin de chaleur verte pour de nouveaux logements, Furnes a obtenu des infrastructures et PepsiCo pouvait comptabiliser la réduction des émissions au titre de ses propres objectifs pour 2030 et 2040.

La compensation carbone est ce qui rend l'accord intéressé pour l'émetteur plutôt qu'un projet caritatif — le flux de déchets améliore littéralement les chiffres de durabilité de PepsiCo.

Il fallait un orchestrateur de chaque côté — Noven concevant la technologie et Fluvius exploitant le réseau — pour que la chaleur puisse réellement aller de la friteuse au radiateur.

La chaleur résiduelle devient un produit dès qu'un acheteur se trouve juste à côté : reliez l'émetteur, le promoteur et le gestionnaire de réseau dans un seul accord, et la comptabilité carbone fait de l'émetteur un vendeur volontaire.

Le projet a remporté la catégorie Europe, Moyen-Orient et Afrique des World Changing Ideas Awards 2022 du magazine Fast Company. M. Destoop a déclaré que, même s'il est né d'une convergence pratique de besoins dans une zone donnée, avec les bonnes conditions et des parties intéressées, le processus pourrait être reproduit ailleurs.