La promotora inmobiliaria belga Ion buscaba alternativas de calefacción sostenibles para una nueva zona residencial en la ciudad de Veurne cuando recibió una propuesta de una fuente sorprendente: PepsiCo. La empresa de alimentos y bebidas sugirió una colaboración entre la comunidad y una planta de patatas fritas cercana operada por Lay's, su filial.
La idea: el vapor de cocinar hasta 20 toneladas de patatas por hora podría calentar un circuito de agua, sustituyendo el gas natural por un proceso más eficiente desde el punto de vista medioambiental, al tiempo que proporcionaría a PepsiCo una valiosa compensación de carbono. El proyecto, denominado Lay's Factory Home Heating, es el resultado de un esfuerzo conjunto de PepsiCo, la comunidad de Veurne, las empresas belgas Noven, que diseñó la tecnología, y Fluvius, que gestiona la red de servicios públicos de la zona.
El sistema proporciona calefacción en radiadores y agua del grifo; llegó a sus primeros hogares en algún momento del primer semestre de 2022 y alcanzará un máximo de 500 hogares al completarse en los próximos diez años. Para PepsiCo, ayuda a cumplir los objetivos de reducir las emisiones de carbono en más del 40 % para 2030 con respecto a una base de 2015 y alcanzar el cero neto para 2040, "pero también nos ayuda a devolver algo a las comunidades locales donde operamos", dijo Wim Destoop, vicepresidente y director general de PepsiCo Europa Noroccidental.
Convertir la fábrica de patatas fritas en la caldera del pueblo: el vapor de la fritura calienta el circuito de agua del distrito, los hogares reciben calor verde y PepsiCo se anota los ahorros de carbono.
Una planta de patatas fritas que fríe 20 toneladas de patatas por hora es, en la práctica, una central eléctrica que vierte vapor al aire: la fuente de calor para todo un barrio ya estaba funcionando al lado.
Los costes de todas las partes encajan: Ion necesitaba calor verde para nuevas viviendas, Veurne obtuvo infraestructura y PepsiCo podía anotarse la reducción de emisiones para sus propios objetivos de 2030 y 2040.
La compensación de carbono es lo que hace que el acuerdo sea de interés propio para el emisor en lugar de un proyecto benéfico: el flujo de residuos mejora literalmente las cifras de sostenibilidad de PepsiCo.
Se necesitaba un coordinador en cada lado —Noven diseñando la tecnología y Fluvius gestionando la red— para que el calor pudiera viajar realmente de la freidora al radiador.
El calor residual se convierte en un producto en el momento en que un comprador está al lado: conecte al emisor, al promotor y al operador de la red en un solo acuerdo, y la contabilidad de carbono convierte al emisor en un vendedor dispuesto.
El proyecto ganó la categoría de Europa, Oriente Medio y África de los World Changing Ideas Awards 2022 de Fast Company. Destoop dijo que, aunque comenzó como una conveniente intersección de necesidades en una zona, con las condiciones adecuadas y partes interesadas el proceso podría replicarse en otros lugares.
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Las fuentes
- How PepsiCo used a Lays potato chip plant to help heat neighboring homes Fast Company · fastcompany.com ·