Une professeure de mathématiques a installé des pédales de vélo sous les bureaux, et les notes ont augmenté

Bethany Lambeth, professeure de mathématiques au Martin Middle School en Caroline du Nord, était confrontée à un problème de classe bien connu : ses élèves de 11 à 14 ans n'arrivaient pas à rester en place. « Ils commencent à s'agiter, à tapoter leur bureau et leurs pieds bougent dans tous les sens », a-t-elle déclaré à la BBC. « Ils ne font pas ça pour provoquer — c'est juste qu'ils ont besoin de bouger. »

Inspirée par un article sur des élèves de primaire pédalant sous leur bureau pendant un cours de lecture, elle a installé des pédales de vélo sous les bureaux de ses élèves — sans expliquer à quoi elles servaient. Le dispositif est resté volontairement sans pression : dix pédales pour quatorze bureaux, de sorte que personne n'était obligé d'en utiliser une, toutes silencieuses, chacune avec une résistance réglable pour que les enfants plus énergiques puissent la durcir.

En une semaine, les élèves ont commencé à dire qu'ils se concentraient mieux ; Lambeth affirme qu'ils retenaient davantage son enseignement, participaient plus, comprenaient mieux et obtenaient de meilleurs résultats aux tests, les notes s'étant « nettement améliorées » depuis l'introduction en avril. D'autres enseignants partageant la salle de classe et des parents ont rapporté la même chose, et l'école — dont une subvention du district a payé le coût de 180 dollars par pédale — a entrepris d'acheter davantage de pédales et d'étendre le programme, le personnel de soutien comportemental s'y intéressant également.

Ne réprimez pas l'agitation, canalisez-la : des pédales de vélo silencieuses sous les bureaux donnent une tâche à cette énergie, et l'attention — puis les notes — suivent.

Cela traite l'agitation comme une énergie à canaliser plutôt que comme un comportement à punir — l'intervention ne demande jamais aux enfants de changer.

Le caractère facultatif et le silence signifiaient que les pédales ne perturbaient jamais le cours, de sorte que le seul effet possible était positif.

Le coût est dérisoire et mesurable (180 dollars par pédale, financé par une subvention) au regard d'un effet revendiqué sur les notes aux tests.

Un comportement que l'on ne peut pas supprimer peut néanmoins être réorienté : donnez à l'agitation un exutoire qui ne coûte rien au cours, et le changement s'amortit de lui-même.

En septembre 2016, l'école espérait acheter davantage de pédales et étendre le programme, et le personnel de soutien comportemental explorait cette approche. Les améliorations citées relèvent du témoignage de la professeure elle-même, corroboré par des collègues et des parents dans le reportage de la BBC ; aucune étude formelle n'est mentionnée.