La NFPA a normalisé les raccords de tuyaux après l'incendie de Baltimore

Lorsque le Grand incendie de Baltimore éclata le 7 février 1904, il dépassa rapidement les moyens dont disposait le service d'incendie de la ville, et des équipes de renfort arrivèrent par train depuis Washington, Philadelphie, New York et d'autres villes — exactement la capacité redondante qu'un réseau d'entraide bien organisé est censé fournir. Chaque service d'incendie municipal américain de l'époque avait mis au point, de façon indépendante, son propre modèle de filetage pour les raccords de tuyaux, avec son diamètre et son pas, sans aucune coordination entre des villes qui n'avaient jamais imaginé avoir besoin de l'équipement des autres sur la même bouche d'incendie.

La réaction évidente face à un incendie qui brûla pendant 30 heures et détruisit environ 1 500 bâtiments était de conclure que Baltimore avait besoin de plus de pompiers, de plus de tuyaux, de plus de pression d'eau — les ressources visibles qui avaient manifestement été insuffisantes. Le véritable goulot d'étranglement était invisible jusqu'à l'arrivée des équipes : les pompes et les tuyaux de Washington, Philadelphie et New York ne pouvaient physiquement pas se raccorder aux bouches d'incendie de Baltimore, laissant des équipes de renfort pleinement dotées en personnel et en matériel stationner inutilement aux abords d'une ville en flammes.

Publier une spécification adoptable unique pour le filetage, le diamètre et le pas du raccord, de sorte que toute ville qui l'adoptait devenait interopérable avec toutes les autres, sans qu'un accord plus large soit nécessaire.

L'incendie révéla que les équipes arrivées ne pouvaient pas se raccorder aux bouches d'incendie ; le goulot d'étranglement était donc une incompatibilité physique, et non un manque de ressources.

Une norme pour le filetage du raccord permettait à toute ville de l'adopter unilatéralement et de devenir compatible avec tous les autres adoptants.

Cibler ce point d'interface étroit rendit la solution simple et adoptable sans exiger d'accords de coopération plus larges.

Lorsque la coordination échoue sous la charge, examinez l'interface concrète où les parties se raccordent ; une spécification pour ce point peut être plus efficace qu'un surcroît de capacité.

La norme fut rapidement approuvée par plusieurs organisations de services d'incendie, mais son adoption sur le terrain fut remarquablement lente et incomplète : en 1914, seules 287 des quelque 8 000 villes et localités américaines disposaient de raccords conformes, et une enquête du NIST de 2004 révéla que seules 18 des 48 villes américaines les plus peuplées utilisaient la norme nationale — les bouches d'incendie incompatibles de San Francisco étaient encore signalées comme un handicap pour l'entraide aussi récemment qu'en 2017.