ボルチモア大火後のNFPAによるホース継手の標準化

1904年2月7日にボルチモア大火が発生すると、火災はボルチモア市の消防局だけでは抑えきれない規模に急速に拡大し、ワシントン、フィラデルフィア、ニューヨークなどの都市から応援隊が列車で駆けつけた。これは、適切に運営された相互援助ネットワークが提供すべき冗長な能力そのものであった。当時のアメリカの各都市の消防局は、それぞれ独自にホース継手のねじ山の型、直径、ピッチを開発しており、同じ消火栓に互いの機材を接続する必要があるとは想定していなかった都市間の調整は一切なかった。

30時間にわたって燃え続け、約1,500棟の建物を破壊した火災に対する明白な対応は、ボルチモアにはもっと多くの消防士、もっと多くのホース、もっと高い水圧が必要だという結論だった。つまり、明らかに不足していた目に見える資源である。実際のボトルネックは、応援隊が到着するまで見えなかった。ワシントン、フィラデルフィア、ニューヨークからの消防車とホースは、ボルチモアの消火栓に物理的に全く接続できず、十分な人員と装備を備えた相互援助隊が燃えている都市のそばで無為に立ち尽くすことになった。

継手のねじ山、直径、ピッチについて採用可能な仕様を1つ公表したため、これを採用した都市は他のすべての採用都市と相互運用可能になり、より広範な合意は必要なかった。

火災により、到着した応援隊が消火栓に接続できないことが明らかになったため、ボトルネックは資源の不足ではなく物理的な非互換性であった。

継手のねじ山の標準規格により、どの都市も一方的に採用して他のすべての採用都市と互換性を持てるようになった。

狭いインターフェースの一点に狙いを定めたことで、より広範な協力協定を必要とせず、修正はシンプルで採用可能なものになった。

負荷がかかった状態で調整が失敗するときは、当事者が接続する文字通りのインターフェースを確認せよ。その一点に関する仕様は、能力の増強に勝ることがある。

この標準規格は複数の消防関係団体から急速に支持されたが、現場での採用は驚くほど遅く不完全であった。1914年までに、アメリカの約8,000の市町村のうち適合する継手を備えていたのはわずか287であった。また、2004年のNISTの調査では、アメリカの人口上位48都市のうち国内標準を採用していたのは18都市のみであった。サンフランシスコの独自の非互換な消火栓は、2017年になってもなお相互援助上の問題点として指摘されていた。