Le Boston Medical Center prescrit de l'électricité — le solaire en toiture paie les factures des patients

La Dre Anna Goldman entendait sans cesse que ses patients n'avaient pas les moyens de payer l'électricité dont dépendait leur prise en charge médicale — lits d'hôpital, appareils d'assistance respiratoire, recharge de fauteuils roulants, réfrigération. Le lit d'hôpital à domicile d'un patient consommait tant d'électricité que le fournisseur s'apprêtait à lui couper le courant. En un an, les médecins du BMC ont écrit près de 1 700 lettres aux compagnies d'électricité pour leur demander de maintenir le gaz ou l'électricité des patients.

Goldman et Bob Biggio, responsable du développement durable de l'hôpital, sont allés plus loin : des rangées de 519 panneaux solaires sur le toit d'un immeuble de bureaux du Boston Medical Center. L'hôpital utilise la moitié de l'énergie qu'ils produisent ; le reste est attribué à 80 patients à faible revenu ayant des besoins médicaux chroniques et complexes, sous forme d'un crédit d'environ 50 $ par mois sur leurs factures d'électricité.

Biggio a identifié près de 11 millions de dollars de solaire supplémentaire — des ombrières de parking et d'autres surfaces du campus — qui pourraient étendre les crédits à dix fois plus de patients, ce qui est réalisable tant que l'aide fédérale au solaire se poursuit. Goldman y voit la même logique que le potager destiné aux patients de l'hôpital : produire les éléments dont dépendent les résultats de santé.

Traiter l'électricité comme un médicament : la produire sur le toit de l'hôpital et la prescrire sous forme de crédit sur la facture aux patients dont la santé en dépend.

La précarité énergétique est un risque médical — problèmes respiratoires, détresse psychologique et perte de sommeil vont de pair avec des factures impayables.

L'hôpital possédait déjà le toit ; le coût marginal des crédits correspondait à des panneaux qu'il voulait de toute façon installer pour sa durabilité.

Les lettres des médecins pouvaient empêcher les coupures mais pas les factures elles-mêmes — les crédits s'attaquent à la cause, pas au symptôme.

Présenter l'électricité comme faisant partie de la mission a permis à un projet immobilier de faire aussi office d'intervention clinique.

Le patrimoine immobilier d'un hôpital est un atout clinique. Les déterminants sociaux de la santé peuvent être servis depuis le toit, le jardin ou tout autre espace que l'institution possède déjà.

Le BMC évalue près de 11 millions de dollars de solaire supplémentaire sur son campus — y compris des ombrières de parking — qui multiplierait les crédits par dix. Un responsable de la santé de l'administration Biden a qualifié de « vraiment révolutionnaire » le fait de connecter ces patients à une énergie propre qui réduit leurs factures, et la patiente Kiki Polk a découvert que ses médecins avaient « autant d'influence ».