BART a chanfreiné les roues de ses trains en une légère conicité pour réduire ses crissements

WIRED rapportait en septembre 2016 qu'après 44 ans, BART avait trouvé comment atténuer son vacarme : chanfreiner ses roues métalliques de deux millimètres. L'occasion est venue de l'achat d'une nouvelle flotte : lorsque Bombardier a remporté le contrat en 2012, BART a ajouté une demande supplémentaire pour comprendre cet horrible bruit, et les ingénieurs allemands de Bombardier ont construit des modèles informatiques des roues actuelles. La recherche a pris quatre ans, trois sous-traitants et environ un an d'essais.

La conclusion était que tout est une question de forme. Les roues rondes reposent sur un essieu fixe, elles ne tournent donc pas indépendamment ; lorsque le train tourne, les roues extérieures veulent aller plus vite que les roues intérieures, qui sont traînées. Ce glissement produit du bruit et déforme les rails, ce qu'on appelle la corrugation, qui aggrave le bruit. Une légère conicité permet aux roues de se réajuster dans les virages, explique le responsable des systèmes de véhicules Ben Holland, ce qui signifie moins de traînage, moins de déformation des rails et moins de bruit.

Avant de l'adopter, BART a fait tester par deux autres sous-traitants les coûts de maintenance et la sécurité. Il s'attend à ce que la nouvelle forme allonge la durée de vie d'une roue de trois ans à sept ans. Après avoir dépensé 150 000 dollars en nouvelles machines de découpe, il se contente de rectifier les roues à la nouvelle forme lors de la maintenance de routine ; les 669 voitures devaient toutes être traitées en deux ans. WIRED note que le train fera encore d'autres bruits.

Une roue légèrement conique peut ajuster son rayon de roulement dans une courbe, de sorte que la roue intérieure cesse d'être traînée le long du rail.

La cause était géométrique, non un défaut de pièce : les essieux rigides forcent le glissement dans les courbes.

La corrugation des rails aggravait chaque bruit, donc corriger le glissement aide la voie autant que la roue.

La rectification lors de la maintenance de routine évite d'acheter de nouvelles roues.

L'achat d'une nouvelle flotte a offert une rare occasion de demander au fabricant une solution.

Lors de l'achat d'un nouvel équipement, ajoutez à la spécification la nuisance que vous voulez faire disparaître ; la modélisation du fournisseur peut trouver une solution géométrique peu coûteuse.

BART prévoyait d'équiper les 669 voitures des nouvelles roues en deux ans et la nouvelle flotte dès le départ. WIRED notait que le bruit des postes d'aiguillage, des freins et des tunnels subsisterait.