BART lixou as rodas de seus trens em uma leve conicidade para cortar seu guincho

A WIRED relatou em setembro de 2016 que, após 44 anos, o BART havia descoberto como silenciar seu barulho: lixar suas rodas metálicas em dois milímetros. A oportunidade surgiu com a compra de uma nova frota: quando a Bombardier ganhou o contrato em 2012, o BART acrescentou um pedido extra para descobrir a causa do som terrível, e os engenheiros alemães da Bombardier construíram modelos computacionais das rodas atuais. A pesquisa levou quatro anos, três contratadas e cerca de um ano de testes.

A descoberta foi que tudo se resume à forma. As rodas redondas ficam em um eixo fixo, então não giram de forma independente; quando o trem faz uma curva, as rodas externas querem ir mais rápido que as internas, que são arrastadas. Esse deslizamento faz barulho e deforma os trilhos, chamado de corrugação, o que piora o ruído. Uma leve conicidade permite que as rodas se reajustem nas curvas, diz o gerente de sistemas veiculares Ben Holland, significando menos arrasto, menos deformação dos trilhos e menos ruído.

Antes de adotá-la, o BART teve mais duas contratadas testarem custos de manutenção e segurança. Ele espera que a nova forma prolongue a vida de uma roda de três anos para sete. Depois de gastar US$ 150.000 em novas máquinas de corte, ele simplesmente retifica as rodas para a nova forma durante a manutenção de rotina; todos os 669 carros seriam feitos em até dois anos. A WIRED observa que o trem ainda fará outros ruídos.

Uma roda levemente cônica pode ajustar seu raio de rolamento em uma curva, de modo que a roda interna deixa de ser arrastada ao longo do trilho.

A causa era a geometria, não uma peça defeituosa: eixos rígidos forçam o deslizamento nas curvas.

A corrugação dos trilhos piorava cada ruído, então corrigir o deslizamento ajuda tanto a via quanto a roda.

A retificação na manutenção de rotina evita comprar rodas novas.

A compra de uma nova frota deu uma rara oportunidade de pedir ao fabricante uma solução.

Ao comprar equipamentos novos, acrescente à especificação o incômodo que você quer corrigir; a modelagem do fornecedor pode encontrar uma solução geométrica barata.

O BART planejava colocar as novas rodas em todos os 669 carros em até dois anos e na nova frota desde o início. A WIRED observou que o ruído de aparelhos de mudança de via, freios e túneis permaneceria.