Grand Rapids, Míchigan, tenía cientos de casas abandonadas y cientos de personas sin hogar. Well House, una organización local sin ánimo de lucro, hizo la conexión y la mantuvo deliberadamente simple: comprar las casas baratas, arreglarlas y alquilar habitaciones a personas sin hogar a precios que puedan pagar — sin normas de albergue, sin cierres diurnos, con una llave y una cerradura propias.
La economía es el diseño. Comprar y renovar una casa abandonada cuesta entre 40.000 y 95.000 dólares y lleva de tres a seis meses; los contratistas se encargan del trabajo especializado mientras los inquilinos y los voluntarios hacen el resto. Un inquilino paga 275 dólares al mes por una habitación individual con una mininevera, servicios incluidos y uso libre de la casa compartida — a un precio pensado para las personas a las que sirve el modelo.
La idea de la directora ejecutiva, Tami Vandenberg, surgió de escuchar: «Lo que oí de las personas en la calle una y otra vez fue que, si pudieran conseguir una habitación propia, estarían encantadas de pagar por ella, siempre que se las tratara como a un adulto». El modelo sigue la lógica de «vivienda primero» — primero la estabilidad, luego el empleo y la recuperación — y se atreve con el peor escenario: «¿Qué es lo peor que puede pasar? ¿Que personas que antes no tenían hogar vuelvan a quedarse sin hogar? Estaba dispuesta a correr ese riesgo».
Las normas de albergue son el defecto del producto: una habitación con cerradura, un contrato de alquiler normal y un alquiler que la gente pueda pagar de verdad alojan a personas a las que los albergues rechazan
Dos activos ociosos — casas vacías y personas que necesitan vivienda — se emparejan directamente en lugar de pasar por obra nueva o por plazas de albergue.
El alquiler de los inquilinos convierte el modelo en una cartera que se financia a sí misma en lugar de una petición perpetua de donaciones.
Dejar que los inquilinos hagan el trabajo de renovación genera un vínculo con la propiedad y reduce el coste por casa.
Eliminar las normas de albergue — toques de queda, cierres diurnos, dormitorios compartidos — elimina precisamente las condiciones que mantienen a las personas en la calle.
Emparejar dos excedentes en lugar de financiar una escasez: cuando la vivienda ociosa se encuentra con una necesidad insatisfecha a un precio que los inquilinos pueden pagar, la solución se paga sola.
El perfil de Fast Company se publicó en octubre de 2016. El artículo informa de la economía del modelo en lugar de cifras de colocación a largo plazo, y presenta a Well House como prueba de que el enfoque de «vivienda primero» puede funcionar con la mecánica ordinaria del mercado — casas baratas e inquilinos que pagan.
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Las fuentes
- In Grand Rapids, This Nonprofit Buys Abandoned Houses For The Homeless Fast Company · fastcompany.com ·