Intel convirtió el USB en estándar del chipset y acabó con el zoológico de cables.

A principios de los años 90, un PC tenía puerto serie, puerto paralelo, PS/2, puerto de juegos y SCSI, y cada dispositivo necesitaba su propio cable y controlador, con reinicios y peleas de configuración. El ingeniero de Intel Ajay Bhatt puso en marcha el USB para hacer realidad el plug-and-play: se conecta el dispositivo y funciona.

Intel desarrolló la tecnología y reunió a siete empresas —Intel, Compaq, Microsoft, DEC, NEC, Nortel e IBM— en el USB Implementers Forum, una organización sin ánimo de lucro creada en 1995 para impulsar la adopción de la especificación. La especificación USB 1.0 se completó en 1996, y el chipset PIIX3 de Intel incorporó un controlador host USB en las placas base estándar de PC.

Como el controlador venía en el chipset, cada PC nuevo tenía USB antes que cualquier periférico; la membresía abierta del foro permitía a cualquiera fabricar dispositivos. En pocos años, los puertos serie, paralelo y PS/2 desaparecieron de las placas base, y el USB se convirtió en el conector único para teclados, ratones, impresoras, unidades y carga.

Integrar el puerto abierto en el chipset por defecto

La integración en el chipset hizo que los consumidores no tuvieran que elegir USB; ya venía instalado.

Un foro sin ánimo de lucro y con múltiples fabricantes mantuvo la especificación abierta a cualquier fabricante de dispositivos.

El plug-and-play resolvió un problema real y doloroso, por lo que los fabricantes de dispositivos lo adoptaron rápidamente.

Un conector universal simplificó la fabricación y la venta minorista, reforzando la adopción.

Un estándar gana cuando el propietario de la plataforma lo incluye por defecto: la decisión decisiva es la ubicación en el chipset y un foro abierto con múltiples fabricantes, no la velocidad bruta; en una guerra de interfaces, la ubicuidad supera al rendimiento.

El USB se convirtió en la interfaz de PC más exitosa de la historia, sobrevivió a través de USB 2.0, 3.x y Type-C y se extendió a la entrega de energía y el vídeo. El zoológico de conectores que reemplazó es ahora una nota a pie de página, y el USB-IF ha superado las 1.000 empresas miembros.