Intel a fait de l'USB un standard des chipsets et mis fin au zoo des câbles.

Au début des années 1990, un PC disposait d'un port série, d'un port parallèle, d'un port PS/2, d'un port de jeu et du SCSI, et chaque périphérique nécessitait son propre câble et son propre pilote, avec des redémarrages et des conflits de configuration. L'ingénieur d'Intel Ajay Bhatt a lancé l'USB pour rendre le plug-and-play réel : on branche l'appareil et il fonctionne.

Intel a développé la technologie et a réuni sept entreprises — Intel, Compaq, Microsoft, DEC, NEC, Nortel et IBM — au sein de l'USB Implementers Forum, une organisation à but non lucratif créée en 1995 pour favoriser l'adoption de la spécification. La spécification USB 1.0 a été achevée en 1996, et le chipset PIIX3 d'Intel a intégré un contrôleur hôte USB sur les cartes mères PC standard.

Comme le contrôleur était livré dans le chipset, chaque nouveau PC disposait de l'USB avant même le moindre périphérique ; l'adhésion ouverte du forum permettait à quiconque de fabriquer des appareils. En quelques années, les ports série, parallèle et PS/2 ont disparu des cartes mères, et l'USB est devenu le connecteur unique pour les claviers, les souris, les imprimantes, les disques et la recharge.

Intégrer le port ouvert dans le chipset par défaut

L'intégration dans le chipset signifiait que les consommateurs n'avaient pas à choisir l'USB ; il était déjà installé.

Un forum multi-constructeurs à but non lucratif maintenait la spécification ouverte à tout fabricant d'appareils.

Le plug-and-play résolvait un problème réel et douloureux, si bien que les fabricants d'appareils l'ont rapidement adopté.

Un connecteur universel unique simplifiait la fabrication et la vente au détail, ce qui renforçait l'adoption.

Une norme s'impose lorsque le propriétaire de la plateforme la livre par défaut : le choix décisif est le placement dans le chipset et un forum multi-constructeurs ouvert, non la vitesse brute — l'omniprésence l'emporte sur la performance dans une guerre d'interfaces.

L'USB est devenu l'interface PC la plus réussie de tous les temps, survivant à travers l'USB 2.0, 3.x et Type-C et s'étendant à l'alimentation électrique et à la vidéo. Le zoo de connecteurs qu'il a remplacé n'est plus qu'une note de bas de page, et l'USB-IF a dépassé les 1 000 entreprises membres.