En 1971, John Adams, diseñador principal de unidades de visualización de vídeo de Philips, propuso colocar páginas de texto en el intervalo de borrado vertical de la imagen de televisión, las líneas que nada muestra. Su especificación ya contemplaba 24 filas de 40 caracteres, selección de páginas y subpáginas, y una restricción severa: tenía que ser lo bastante barato para un televisor doméstico, algo que la electrónica de 1971 hacía genuinamente difícil.
Las alternativas eran todas peores. Un servicio de videotexo por líneas telefónicas (que el GPO lanzó como Prestel) necesitaba un ordenador central y una conexión por espectador; un nuevo espectro de datos requería licencias y torres. La BBC demostró su sistema Ceefax por cable en 1972; el rival de la ITA, Oracle, dio la primera demostración de teletexto emitido en directo del mundo desde Crystal Palace en abril de 1973; Ceefax salió al aire el 23 de septiembre de 1974 con treinta páginas y un equipo editorial de nueve personas.
Los dos servicios nacieron incompatibles —Ceefax usaba páginas de 24×32, Oracle de 22×40—, pero en lugar de una guerra de formatos acordaron un único estándar de pantalla de 24×40 en 1974, antes de que ninguno tuviera audiencia comercial. La Especificación Conjunta de Teletexto de Radiodifusión llegó en septiembre de 1976 de la BBC, la IBA y la asociación de fabricantes, y se convirtió en el Teletexto del Sistema Mundial usado en todo el mundo.
La señal de televisión ya transporta líneas libres invisibles
El espectro ya estaba pagado: las líneas libres viajan dentro de una señal que todos los transmisores ya enviaban.
La radiodifusión unidireccional escala a la perfección: el espectador un millón cuesta lo mismo que el primero.
La memoria barata del televisor convirtió una velocidad de datos lenta en una recuperación de páginas que parecía instantánea.
La tregua de 1974 dio a los fabricantes de televisores una única especificación de decodificador años antes de que los televisores de teletexto se hicieran normales.
Busca capacidad que ya existe y se está desperdiciando: el producto nuevo más barato aprovecha infraestructura que el incumbente ya paga, y una tregua de formatos antes del lanzamiento vence a una guerra de estándares.
Los televisores con decodificador costaban alrededor de 1000 libras en 1976 y solo existían unos pocos miles en 1977; tras un gran impulso promocional en 1981 había dos millones de televisores de teletexto en 1982, y a mediados de los años ochenta el decodificador era una opción en casi todos los televisores europeos. Siguió el subtitulado activado por el espectador (el discurso navideño de la Reina llevó subtítulos desde 1979), Prestel tomó prestada la pantalla de 24×40 y Philips fabricó millones de chips de teletexto con el diseño de Adams. El propio Ceefax emitió hasta el 23 de octubre de 2012 —treinta y ocho años—, terminando con la televisión analógica.
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Las fuentes
- Teletext Wikipedia · en.wikipedia.org
- Teletext: "The First Widely Used Implementation of the Information Revolution" History of Information · historyofinformation.com