Chewang Norphel congeló el agua invernal desperdiciada de Ladakh en muros de hielo para el riego de primavera

En Ladakh, en el norte del Himalaya indio, cerca del 80% de los agricultores dependen de los glaciares para el riego, pero las nevadas han disminuido en los últimos 30 años. El agua de deshielo glacial solo empieza a fluir a mediados de junio, mientras que la siembra comienza en abril, y el caudal invernal no utilizado va a parar a los ríos.

El ingeniero y exfuncionario de desarrollo rural Chewang Norphel notó una fina capa de hielo bajo un grifo de jardín en su casa, donde el agua que seguía corriendo en invierno para proteger las tuberías se congelaba en la sombra. Vio que el agua desperdiciada capturada y congelada podía actuar como un glaciar artificial.

Construyó los embalses de hielo a varias altitudes para un pueblo. El más bajo se derrite primero para la siembra temprana, y los más altos se derriten más tarde. En Nang, muros de piedra a lo largo de un canal congelado frenan el agua para que se congele en capas. El Leh Nutrition Project llevó a cabo la obra.

Congelar el arroyo invernal inactivo en embalses de hielo sombreados, situados a diferentes altitudes para que se derritan en secuencia.

El agua invernal se escapaba justo cuando nadie podía usarla.

Los muros de piedra rompen la velocidad del flujo, lo que eleva la tasa de congelación.

Colocar glaciares a diferentes altitudes distribuye el deshielo a lo largo de la temporada de crecimiento.

Las estructuras son simples y de bajo costo en comparación con alternativas como las Ice Stupas.

Un problema de almacenamiento puede resolverse cambiando cuándo se retiene un recurso gratuito, usando estructuras baratas, no creando un nuevo suministro.

Norphel construyó glaciares artificiales en otros 10 pueblos, y declaró a la BBC en 2024 que uno beneficia a unos 10 pueblos y que otros dos estaban en construcción. Un investigador que pasó tiempo en Nang dijo que su suministro de agua aumentó hasta un 20%. Norphel recibió el Padma Shri. El relato de la BBC de 2024 se basa principalmente en su testimonio y en relatos locales, no en una auditoría independiente.