NHS Lanarkshire cambió las radiografías infantiles por un detector de metales portátil de 400 £

Los niños que se tragan monedas u otros objetos metálicos suelen someterse a una o varias radiografías para localizarlos, y absorben la radiación que conlleva la imagen. En NHS Lanarkshire, un proyecto piloto en el Monklands Hospital lo sustituyó por un detector de metales portátil que se pasa por encima del niño. «Simplemente pasamos el detector por encima y, si pita y la luz parpadea, sabemos que se ha tragado algo metálico», dijo la doctora Nicola Moultrie, que dirigió el proyecto —llamado Hunting for Swallowed Treasure— como parte de sus estudios para ser especialista.

Según dónde se encuentre el objeto en el cuerpo, algunos pacientes pueden irse a casa sin ninguna imagen radiológica, dijo la doctora especialista Fiona Hunter, que supervisó el proyecto. Además de ser más seguro, es más barato: cada radiografía cuesta alrededor de 55 £ y el detector costó menos de 400 £, «así que pronto se ha amortizado». Tras el proyecto piloto, la iniciativa iba a extenderse a los otros dos servicios de urgencias de NHS Lanarkshire —el Hairmyres Hospital de East Kilbride y el Wishaw General Hospital—, con todo el equipo de urgencias formado para usar el detector cuando procediera.

Pasar un detector de metales portátil por encima del niño: si pita y la luz parpadea, se ha tragado metal, y muchos pueden irse a casa sin ninguna imagen.

Sustituye un procedimiento de imagen por un pitido: el detector responde a la única pregunta que importa —si hay metal y dónde— por 400 £ una sola vez en lugar de 55 £ por exploración.

Elimina la radiación de una vía pediátrica en la que los pacientes son las personas más radiosensibles del hospital.

El proyecto piloto surgió del proyecto de especialista de una persona en formación, lo que demuestra que un gran sistema puede adoptar una innovación de nivel instrumental procedente de la base.

Formar a todo el equipo de urgencias, y no a unos pocos especialistas, hizo que el sustituto estuviera realmente disponible en la puerta de entrada.

Una herramienta barata de otro ámbito de la vida puede eliminar un procedimiento: hay que adaptar el instrumento a la pregunta que se hace, no a la máquina que el servicio ya posee.

En marzo de 2017, el detector estaba en uso tras el proyecto piloto de Monklands y se estaba introduciendo en el Hairmyres Hospital y el Wishaw General Hospital, mientras NHS Lanarkshire estudiaba extenderlo a todos los servicios de urgencias.