Feeney regaló su fortuna en secreto antes de que nadie pudiera disuadirlo

Chuck Feeney había cofundado Duty Free Shoppers y había construido una de las grandes fortunas de la época, y había decidido que quería regalar casi toda ella dentro de su propia vida en lugar de dejar una fundación de legado para que sus descendientes o fideicomisarios la redirigieran eventualmente tras su muerte. Una promesa pública de regalar dinero, hecha por alguien que todavía posee legalmente ese dinero, no es en realidad un compromiso: es una intención, revisable en cualquier momento futuro en que las circunstancias, los asesores o las propias dudas de Feeney pudieran argumentar a favor de conservar más.

Feeney también previó que hacer público el plan cambiaría la forma en que lo trataban —las organizaciones benéficas que buscaban su favor, los ejecutivos que gestionaban su dinero y su propia familia— de maneras que podrían dificultar, y no facilitar, que realmente cumpliera con la disciplina que el plan exigía.

En 1982, Feeney transfirió de forma irrevocable y secreta su participación accionaria en Duty Free Shoppers, entonces valorada en varios cientos de millones de dólares, a una nueva fundación, Atlantic Philanthropies, renunciando al control legal de casi toda su riqueza mientras seguía siendo un empresario joven y activo, y mantuvo oculto al público su papel como fundador de la misma durante quince años.

Transfirió irrevocablemente su participación accionaria a una fundación, eliminando la capacidad de su yo futuro de cambiar de opinión, y lo mantuvo en secreto para evitar presiones.

La transferencia irrevocable eliminó el control legal del yo futuro de Feeney, suprimiendo la opción de echarse atrás.

El secreto evitó la presión pública y la negociación que podrían haber diluido el compromiso.

La fundación era dueña absoluta del dinero, de modo que solo quedaban decisiones de gasto, no la de si donar.

Para que un compromiso se mantenga frente a la propia tentación futura de cubrirse, transfiere la propiedad legal del recurso a una entidad de la que no puedas recuperarlo, y hazlo antes de anunciarlo.

Atlantic Philanthropies regaló más de 8.000 millones de dólares y se disolvió deliberadamente según lo previsto en 2020, tal como se había planeado décadas antes. El enfoque de Feeney, llamado posteriormente «Giving While Living» (dar en vida), fue reconocido públicamente por Bill Gates y Warren Buffett como una influencia en su propia campaña Giving Pledge, que anima a los multimillonarios a comprometer su riqueza a la filantropía durante sus vidas.