Atomic Orchard financia alquileres asequibles en Portland reduciendo a la mitad el dividendo de sus inversores al 4%

Fast Company informó en noviembre de 2021 sobre el Atomic Orchard Experiment, un edificio de 58.000 pies cuadrados y 49 viviendas proyectado para un antiguo taller de reparación de automóviles y aparcamiento en Portland, Oregón. Kevin Cavenaugh, fundador de la promotora Guerrilla Development, dijo: «Todo lo que hay que hacer para lograr vivienda asequible es cobrar menos alquiler». Sostiene que construir de forma austera reduce la hipoteca, y que el hecho de que una vivienda pueda alquilarse por X no significa que tenga que hacerse.

La financiación es el truco. Prescindir de los subsidios federales que suelen usar los promotores evita obstáculos burocráticos que ralentizan los proyectos y añaden gastos. Logró que inversores con conciencia de impacto aceptaran un dividendo del 4% en lugar del habitual 8%; unos 200.000 dólares vuelven al edificio, subvencionando 12 de las 49 viviendas, y cada año se convierten más a medida que crecen los ingresos. Las viviendas a precio de mercado pueden alquilarse por unos 1.700 dólares, y las asequibles por 950 o 1.000 dólares. No hay aparcamiento, algo que Portland no exige.

Cavenaugh planeaba alquilar a trabajadores de bajos ingresos que desempeñan empleos críticos, como trabajadores sociales de primera línea, lo que, según comprobó con su abogado, es legal. El proyecto debía iniciar las obras el febrero siguiente. El artículo advierte de que no hay garantía de que los futuros propietarios no suban los alquileres.

No buscar subsidios: convencer a los inversores de aceptar la mitad del dividendo habitual y usar ese dinero como subvención de alquiler incorporada.

Los programas de subsidios conllevan aprobaciones y normas que añaden meses y costes, por lo que prescindir de ellos mantiene barata la construcción.

Los inversores que valoran el impacto social aceptarán un rendimiento menor, y esa diferencia es dinero real.

Construir de forma austera implica una hipoteca menor, de modo que los alquileres más bajos aún la cubren.

Al no haber aparcamiento, el proyecto evita un coste que la ciudad no exige.

Si los inversores aceptan un rendimiento menor, la asequibilidad puede financiarse dentro del propio flujo de caja del edificio, sin esperar la aprobación de un subsidio.

En el momento del informe el edificio aún no se había construido; el inicio de las obras estaba previsto para febrero, después de la publicación. El artículo señala que la asequibilidad no está garantizada si el edificio se vende o sus propietarios cambian de política. También informa de que el edificio de habitaciones individuales financiado colectivamente por la empresa en 2020 se construyó con una organización sin ánimo de lucro para personas sin hogar, y que otro está en construcción.